Австралия и Океания

• Общий обзор
• Основные этапы формирования природы
• Основные черты структуры и рельефа
• Климат
• Внутренние воды
• Почвы и Растительность
• Животный мир
• Человек
• Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование
• Северная Австралия
• Восточная Австралия
• Юго-Восток
• Центральная равнина
• Западная Австралия
• Юго-Запад
• Остров Тасмания
• Острова материковой окраины и переходных зон
• Новая Гвинея и прилегающие острова
• Новая Каледония, Новые Гебриды и Фиджи
• Новая Зеландия
• Острова открытой части Тихого океана
• Микронезия
• Центральная и Южная Полинезия
• Северная Полинезия (Гавайские острова)

Общий обзор

Рис. 133. Физико-географическое районирование Австралии

Австралия — самый малый материк Земли. Вместе с прилегающими островами он целиком расположен в южном полушарии. Название этого материка, открытого и заселенного позже других, происходит от латинского слова australis — южный.

Южный тропик пересекает Австралию так, что к северу от него расположена меньшая часть материка. Крайние точки материка на севере — мыс Йорк (10°41' ю.ш.), на юге — мыс Саут-Ист-Пойнт (39°11' с.ш.), на западе — мыс Стип-Пойнт (113°05' в.д.), на востоке — мыс Байрон (153°34' в.д.). Протяженность Австралии с севера на юг 3200 км, с запада на восток около 4100 км, площадь — 7614,5 тыс. км².

Современное название материка появилось на картах относительно недавно — в начале 20-х гг. XIX в. До этого отдельные части континента назывались именами, полученными от первооткрывателей. Так, северные земли голландцы назвали Новой Голландией, первая английская колония на востоке стала называться Новым Южным Уэльсом. И только когда капитан королевского флота Мэтью Флиндерс совершил плавание вокруг материка, появилось название «Австралия».

На севере у берегов Австралии находятся острова Мелвилл, Батерст, Грут-Айленд и другие, более мелкие, на юге — расположенные в пределах материковой отмели острова Тасмания, Кинг, Флиндерс и Кенгуру. На западе самый крупный остров — Дерк-Хартог, на востоке — Фрейзер.

Австралию омывают воды Тихого и Индийского океанов. Она не связана сушей с каким-либо другим материком. Поэтому Австралию, имея также в виду ее небольшие размеры, иногда называют материком-островом.

Природа Австралии своеобразна в большей степени, чем природа всех других материков, кроме Антарктиды. Ее отличает древность ландшафтов, своеобразие, эндемизм и древность органического мира, особенности освоения и изменения естественных условий человеком.

К северу и востоку от Австралии, в юго-западной части Тихого океана, существует множество крупных и мелких островов материкового, кораллового и вулканического происхождения. Всю совокупность этих островов называют Океанией. Общая площадь островов Океании примерно 1,3 млн км².

Обычно Океанию разделяют на несколько частей.

Самые крупные западные острова, наиболее близкие к Австралии, исключая Новую Зеландию, называют Меланезия. В Меланезию входят Новая Гвинея, Соломоновы острова, Новая Каледония и др.

Новую Зеландию, расположенную значительно южнее, выделяют особо.

Мелкие острова к северу от Меланезии и западнее 177° в.д. (Марианские, Каролинские, Маршалловы и др.) называют Микронезия.

Все остальные острова в центральной и южной частях Тихого океана к востоку от 177° в.д. относят к Полинезии. Это острова Гавайские, Лайн, Общества и др.

Деление это историческое и этнографическое, оно не совпадает с разделением Океании по генетическим и физико-географическим признакам.

Островная дуга от Новой Гвинеи до Новой Зеландии, включая острова Фиджи на востоке с разделяющими острова и материк водными бассейнами, представляет собой продолжение Тихоокеанских островных дуг.

Рис. 123. Пояс островных дуг Тихого океана у берегов Азии и Австралии

Климатообразованием и формированием органического мира эти острова тесно связаны с Австралией, находясь по отношению к ней примерно в таком же положении, как восточно-азиатские острова по отношению к Евразии, хотя в данном случае сходство природы островов с природой материка выражено в несколько меньшей степени. Острова открытой части Тихого океана генетически связаны с океанической корой и никогда в процессе своего существования не испытывали влияния крупных участков суши. Их природа отличается большим своеобразием и типично океаническими чертами.

С севера Австралию омывают эпиконтинентальные моря Тиморское и Арафурское. Кроме того, на севере находится один из крупнейших в пределах материка заливов — Карпентария. Полоса мелководья тянется вдоль западного и южного побережий материка, которые омывают воды Индийского океана. На востоке к Австралии примыкают моря Коралловое и Тасманово, представляющие собой глубокие котловины с корой океанического или переходного типа и с большими глубинами (свыше 5000 м). Не менее глубоки котловины Меланезийская, Новокаледонская и др., разделяющие подводные поднятия и хребты с расположенными на них материковыми и коралловыми островами. С внешней стороны, а отчасти и со стороны морей, вдоль островных дуг протягиваются желоба (Витязя, Тонга, Кармадек и др.) с максимальными глубинами более 9 и даже 10 тыс. м.

Основные этапы формирования природы

С начала мезозоя эта складчатая область тесно спаялась с древней платформой Австралии. С востока материк окаймляла Новогвинейско-Новозеландская область Тихоокеанского пояса, отделявшая его от центральной части Тихого океана.

На севере и западе располагались прогибы, развитие которых началось в протерозое или нижнем палеозое; в их пределах происходило интенсивное осадконакопление. В центральной части материка в байкало-каледонское время заложился прогиб Амадиус.

В течение мелового периода и палеогена на стыке между древней докембрийской и более молодой палеозойской сушей заложились обширные синеклизы залива Карпентария, Большого Артезианского Бассейна (Центральной равнины) и бассейна реки Муррей (Марри). Эти синеклизы были охвачены морской трансгрессией, которая надолго отделила восточную часть материка от западной. Климатические условия того времени на большей части материка мало изучены. Предполагается только, что внутренние районы его западной половины отличались аридностью. Изоляция Австралии, разобщенность западных и восточных районов и господство аридных условий сказались на развитии органического мира, обусловив его высокий эндемизм и архаичность. Очевидно, в конце мела — начале кайнозоя в Австралии появились первые, впоследствии вымершие представители сумчатых и яйцекладущих млекопитающих. В это же время начала формироваться близкая к современной флора.

В конце мезозоя и в течение кайнозойской эры происходили горообразовательные процессы в западной части Тихого океана. Они привели к образованию горных сооружений на островах от Новой Гвинеи до Новой Зеландии и имели также определенные последствия в пределах Австралии.

На большей и самой древней части в течение кайнозоя рельеф развивался соответственно к ранее существовавшему докембрийскому рельефу. Произошли поднятия и усилилась денудация на западе Австралии. Особенно сильные поднятия происходили в центральной части материка, где на месте выходов архейского и протерозойского фундамента образовались горы Мак-Доннелл и Масгрейв, разделенные глубокой впадиной (авлакогеном) Амадиус.

В палеогене к северу от Большого Австралийского залива произошло образование и затопление морем впадины Юкла. В неогене она осушилась и на ее месте возникла равнина Налларбор.

На месте выровненных палеозойских сооружений востока в результате новейших движений поднялись горы — Большой Водораздельный хребет, горы Флиндерс и Маунт-Лофти. Поднятия сопровождались опусканиями побережья Тасманова моря, образованием разломов и базальтовым вулканизмом, особенно сильно проявившимся на юго-востоке. Опускание на юге привело к образованию Бассова пролива и отделению Тасмании.

В течение неогена и начале четвертичного периода происходили неоднократные изменения климатических условий: периоды аридизации сменялись периодами увлажнения. От плювиальных периодов в засушливых районах Австралии сохранились гидроморфные красноцветные коры, пересохшие речные русла и озерные котловины, лишь частично заполненные соленой водой или полностью превратившиеся в солончаки. На молодых, освободившихся от моря равнинах заложились наиболее крупные речные системы Австралии.

В связи с горообразованием в пределах Тихоокеанского пояса суша между Юго-Восточной Азией и Австралией значительно расширилась, появились многочисленные отмели, острова и косы между крупными островами Зондского архипелага, Новой Гвинеей и Австралией. Такого расширения суши было недостаточно, чтобы в Австралию могли попасть азиатские животные, но оно сделало возможным появление на материке людей. Древние люди частично по суше, частично на плотах через мелководные проливы проникли на Малые Зондские острова, а затем на Новую Гвинею и в Австралию. Они, очевидно, завезли и некоторые растения, а также собаку динго — единственное плацентарное млекопитающее в составе дикой фауны Австралии.

Основные черты структуры и рельефа

Более половины материка и прилегающие эпиконтинентальные бассейны Арафурского моря, Большого Австралийского залива и др. имеют фундамент, сложенный породами архейского и нижнепротерозойского возраста, с которыми связаны месторождения золота, урановых, полиметаллических руд, бокситов. Фундамент выходит на поверхность на западе, в центральной части и на севере материка, где выделяются древние кристаллические щиты.

На остальной территории он скрыт под осадочным чехлом протерозойского и палеозойского возраста. Наибольшей мощности он достигает в древних синеклизах на севере и западе материка (Каннинг, Кимберли, Перт и др.). На юге, в пределах молодой синеклизы Юкла, и на востоке, в прогибе Большого Артезианского Бассейна, имеются толщи мезо-кайнозойских морских осадков. В отложениях протерозойского чехла содержатся запасы железной руды (хребет Хамерсли), в более молодых осадках — угли и запасы нефти и газа. Господствующими типами рельефа этой части Австралии являются цокольные равнины с высотами 400-600 м, располагающиеся этажами в соответствии с возрастом денудации, увенчанные толщами древних кор выветривания; с ними сочетаются пластовые равнины в области распространения верхнепротерозойского и палеозойского чехла. По западной окраине материка и в центральной его части, т.е. в районах новейшей тектонической активности, поднимаются глыбовые горы: Хамерсли — на северо-западе, Стерлинг и Дарлинг — на юго-западе, Мак-Доннелл и Масгрейв — в центре материка. Системам молодых прогибов соответствуют молодые высокие и низкие пластовые и аккумулятивные равнины (Налларбор, Центральная равнина, равнина Муррея — Дарлинга, прибрежная равнина залива Карпентария, равнина на юге Новой Гвинеи).

Восточная и юго-восточная окраины материка и Тасмании, а также район к западу и северо-западу от равнины Муррея заняты средними и низкими складчато-глыбовыми горами, образовавшимися в результате неоген-четвертичных поднятий байкальских, раннепалеозойских и верхнепалеозойских выровненных структур.

В пределах горных сооружений Восточной и Юго-Восточной Австралии есть месторождения полиметаллов, меди, олова, золота. В предгорных прогибах палеозойских складчатых структур сосредоточены богатые месторождения каменного и бурого угля, а также некоторые запасы нефти и газа.

Основу рельефа гор Восточной Австралии образует Большой Водораздельный хребет, достигающий наибольшей ширины к северу от 28° ю.ш. Самые высокие вершины находятся в известняковых Голубых горах и Австралийских Альпах (более 2000 м). На вершинах последних имеются формы горно-ледникового рельефа.

У подножия гор со стороны моря и на днищах крупных разломов располагаются молодые аккумулятивные равнины.

Для многих районов материка характерно распространение вулканогенного рельефа различного возраста. На северо-западе в результате палеозойского вулканизма образовалось плато Антрим.

Вулканогенные формы кайнозойского возраста (плато, вулканические горы) приурочены в основном к горным сооружениям востока.

Для островов Новогвинейско-Новозеландской области характерно распространение молодых складчатых и глыбово-складчатых гор в сочетании с вулканами и вулканическими плато (особенно на Новой Зеландии) и молодыми аккумулятивными равнинами.

Климат

По своему географическому положению и основным особенностям орографии Австралия находится примерно в таких же условиях, как Африка к югу от 10° ю.ш., поэтому эти территории имеют сходные закономерности формирования климата.

Циркуляция атмосферы в восточной части Тихого океана вблизи экватора более или менее одинакова в январе и июле. Но на западе материки существенно изменяют эту картину, в результате чего возникают большие различия между сезонами года.

В июле экваториальная ложбина и вся система пассатной циркуляции сдвигаются к северу.

Рис. 124. Средняя температура воздуха на уровне земной поверхности в июле

Это создает систему воздушных потоков из южного в северное полушарие, в сторону азиатской суши. Пассат северного полушария при приближении к Евразии испытывает отклонение в сторону области пониженного давления над материком и переходит в юго-восточный летний муссон. Пассат южного полушария под влиянием тех же причин проникает в северное полушарие в виде юго-западного экваториального муссона. Главную массу влаги в этот период получает северное полушарие, в южном полушарии осадки выпадают только там, где юго-восточный пассат встречает на своем пути горы. Погода большинства районов Австралии и на островах в это время отличается сухостью. Крайний юг Австралии, Тасмания и Новая Зеландия в июле попадают под воздействие циркуляции умеренных широт, западные ветры приносят во все эти районы значительное количество осадков. В высокогорьях юго-восточной Австралии и островов выпадает снег.

В январе, когда наиболее сильное прогревание испытывает Австралия, а Евразия охлаждается, картина распределения воздушных течений меняется.

Рис. 125. Средняя температура воздуха на уровне земной поверхности в январе

В область пониженного давления над Австралией устремляется воздух не только из южного, но и из северного полушария. Пассат северного полушария испытывает отклонение под влиянием вращения Земли и вблизи экватора изменяет направление на близкое к меридиональному, а перейдя через экватор, принимает северо-западное направление и приходит в северную часть Австралии и на острова южного полушария в виде влажного экваториального муссона. Пассат южного полушария под влиянием барического минимума над Австралией действует особенно интенсивно, причем приобретает почти восточное направление в западной части Тихого океана и у восточных берегов Австралии, где оставляет большое количество осадков. Перевалив через горы Восточной Австралии, он трансформируется в относительно сухой воздушный поток.

Таким образом, окраинные части Австралийского материка и острова получают в январе большое количество осадков, тогда как в северном полушарии количество осадков резко снижается.

Рис. 126. Среднегодовое количество осадков, мм

Юго-запад и юг Австралии в январе оказываются под влиянием восточной периферии Южно-Индийского максимума и южных ветров и не получают осадков. На Тасмании и юге Новой Зеландии, как и зимой, преобладает западный перенос воздушных масс, который приносит дожди.

Температурные условия на островах, даже в значительном удалении от экватора, отличаются большой равномерностью в течение года. Но для Австралии, особенно для ее внутренних областей, характерны значительные годовые и особенно суточные температурные амплитуды.

Относительно небольшие размеры Австралии, довольно плоский рельеф способствуют тому, что воздушные массы могут проникать вглубь материка, практически не встречая препятствий на своем пути. В результате климатические условия не отличаются стабильностью: продолжительные засухи чередуются с катастрофическими ливнями, северная часть материка и острова Меланезии находятся на пути тропических циклонов. Средние нормы отклонений от средних многолетних сумм осадков достигают 35-40%, особенно в центральных областях.

Рис. 127. Отклонение количества осадков от среднегодовой нормы, %

Австралия и соседние острова входят в следующие климатические пояса.

Экваториальный пояс, в пределах которого расположены мелкие острова и северная часть Новой Гвинеи, характеризуется постоянным господством влажных экваториальных воздушных масс и восходящими токами воздуха. Это обусловливает равномерное распределение осадков, значительные их годовые суммы и равномерное увлажнение. Температура в течение года почти не испытывает изменений. Средняя месячная температура на небольшой высоте над уровнем моря колеблется между 24 и 28 °С. С высотой температура снижается, но ход ее остается ровным.

В пределы субэкваториального пояса входят север Австралии, юг Новой Гвинеи и соседние мелкие острова. Климат характеризуется четко выраженной сезонностью, особенно на материке. Осадки выпадают летом в большом количестве. Зимний период сухой, но на островах он отчетливо выражен только на склонах гор, подветренных по отношению к пассату.

На наветренных склонах гор осадки выпадают и зимой, хотя количество их по сравнению с летом значительно снижается. Годовое количество осадков в районах, где на пути влажных ветров есть орографические препятствия, исключительно велико. Амплитуды колебания температуры на материке значительны, но все же почти никогда средняя температура самого прохладного месяца не бывает ниже 20 °С. На островах температурные различия почти столь же малы, как и в экваториальном поясе.

Тропический пояс характеризуется в Австралии преобладанием аридных условий. Восточная часть тропического пояса, т.е. побережье и Восточно-Австралийские горы, кроме севера и юго-востока, весь год находится под воздействием западной периферии Южно-Тихоокеанского максимума и пассатной циркуляции и имеет равномерно влажный климат. Осадки на востоке Австралии выпадают обильно в течение круглого года. Сухого периода не бывает, но летом осадков выпадает значительно больше, чем зимой. Это объясняется тем, что деятельность юго-восточного пассата, приносящего осадки, летом бывает гораздо интенсивнее, чем в зимнее время. Амплитуды колебания температуры более значительны, чем на севере Австралии. Влияет на климат также и горный рельеф.

Во внутренних районах материка в течение круглого года господствует континентальный тропический воздух и годовые суммы осадков не превышают 250 мм. Относительная влажность равна 30-40 %, а годовые и особенно суточные температурные амплитуды очень велики (последние могут достигать 35...40 °С). Зимой бывают резкие похолодания, связанные с проникновением холодных воздушных масс с юга. Морозы на поверхности почвы достигают -5 °С.

Крайний юг Австралии, север Тасмании и Северный остров Новой Зеландии расположены в пределах субтропического климатического пояса. На юго-западе материка осадки выпадают почти исключительно зимой, и количество их убывает с запада на восток. Летом область попадает под влияние Южно-Индийского максимума. Температурные условия, особенно летом, очень неустойчивы. Обычно резкие изменения температуры зависят от проникновения с севера сильно прогретого воздуха, который повышает температуру иногда до 40 °С, но часто эти теплые воздушные течения сменяются холодными и влажными южными ветрами.

На юго-востоке Австралии, севере Тасмании и в Новой Зеландии климат равномерно влажный, с максимумом осадков летом; их приносят восточные и северо-восточные ветры непосредственно со стороны моря. Зимой осадки связаны с полярным фронтом. От тропической эта область отличается главным образом более низкой средней температурой зимы (5... 10 °С). В горах бывают морозы до -20 °С.

Средняя часть южного побережья Австралии по обе стороны полуострова Эйр получает очень мало осадков и характеризуется значительными различиями температуры по сезонам. Незначительное количество осадков выпадает там зимой.

Южные части Тасмании и Новой Зеландии заходят в умеренный пояс. Климатические условия этих островов отличаются большой влажностью и равномерностью температуры. Постоянное влияние западной циркуляции обусловливает обилие осадков на западных побережьях и западных склонах гор. Различия в температуре лета и зимы очень незначительны, за исключением горных районов, где зимой бывают морозы до -5...-7 °С.

Внутренние воды

К области внутреннего стока относится 60 % поверхности Австралии. Примерно 10 % территории имеет сток в Тихий океан, остальная часть принадлежит бассейну Индийского океана. Главным водоразделом материка является Большой Водораздельный хребет, со склонов которого стекают наиболее крупные и полноводные реки. Питание этих рек почти исключительно дождевое.

Так как восточный склон хребта короткий и крутой, то в сторону Кораллового и Тасманова морей стекают короткие, быстрые, извилистые реки. Получая более или менее равномерное питание, они являются самыми полноводными реками Австралии с четко выраженным летним максимумом. Пересекая хребты, некоторые реки образуют пороги и водопады. Длина самых крупных рек (Фицрой, Бердекин, Хантер) — несколько сотен километров. В нижнем течении некоторые из них судоходны на протяжении 100 км и более и в устьях доступны для океанских судов.

Полноводны также реки Северной Австралии, впадающие в Арафурское и Тиморское моря. Наиболее значительны те из них, которые стекают с северной части Большого Водораздельного хребта. Но реки севера Австралии из-за резкой разницы в количестве летних и зимних осадков имеют менее равномерный режим, чем реки востока. Они переполняются водой и часто выходят из берегов в период летних муссонных дождей. В зимнее время — это слабые узкие водотоки, в верховьях местами пересыхающие. Наиболее крупные реки севера — Флиндерс, Виктория и Орд — летом судоходны в нижнем течении на несколько десятков километров.

Постоянные водотоки есть также на юго-западе материка. Однако во время сухого летнего сезона почти все они превращаются в цепочки неглубоких загрязненных водоемов.

В пустынных и полупустынных внутренних частях Австралии постоянных водотоков нет. Но там имеется сеть сухих русел, представляющих собой остатки прежней развитой водной сети, сформировавшейся в условиях плювиальной эпохи. Эти сухие русла наполняются водой после дождей на очень короткое время. Такие периодические водотоки известны в Австралии под названием «криков». Они особенно многочисленны на Центральной равнине и направлены к бессточному пересыхающему озеру Эйр. Карстовая равнина Налларбор лишена даже периодических водотоков, но имеет подземную водную сеть со стоком в сторону Большого Австралийского залива.

Река Муррей

Крупнейшая речная система Австралии — система Муррея (Марри) — Дарлинга. Эти реки стекают с Большого Водораздельного хребта и сливаются на южной низменности. Муррей, несмотря на то, что короче Дарлинга, считается главной рекой этой системы, так как гораздо полноводнее, чем Дарлинг. Длина Муррея — 2570 км, Дарлинга — 2740 км, площадь бассейна этих рек — 1057 тыс. км², средний расход Муррея ниже впадения Дарлинга — 330 м³/с. Второй крупный приток Муррея — Маррамбиджи, длина его 2172 км.

Питание всех рек, входящих в систему Муррея — Дарлинга, осуществляется главным образом за счет дождевых осадков и в некоторой степени за счет снегов, выпадающих в Австралийских Альпах. Поэтому максимум расхода приходится на лето. До строительства плотин и водохранилищ разливы рек системы Муррея на плоской низменной равнине иногда приобретали характер катастрофических наводнений. При этом реки переносили большие массы обломочного материала и отлагали вдоль русел валы, часто препятствовавшие впадению притоков в главную реку. В настоящее время сток Муррея и всех его притоков зарегулирован, что имеет как положительные, так и отрицательные стороны. Большое количество водохранилищ позволяет накапливать значительные запасы ирригационных вод на случай продолжительных засух и в то же время препятствует достаточно регулярному поступлению плодородного ила в пойменные комплексы.

В сухой зимний период уровень главной реки значительно понижается, но, как правило, на всем протяжении сохраняется непрерывный водоток. Только в годы самых сильных засух отдельные участки верхнего течения Муррея пересыхают полностью.

Реки системы Муррея — Дарлинга имеют большое хозяйственное значение, так как их воды используют на орошение плодородных, но засушливых земель низменности. На эти цели расходуется такое большое количество воды, что в самые засушливые годы Муррей не доносит свои воды до океана. Кроме того, интенсивное развитие сельскохозяйственного производства (в частности, применение минеральных удобрений, гербицидов, пестицидов и прочих ядохимикатов) в пределах речного бассейна способствовало сильному загрязнению рек — в среднем течении Муррей переносит до 130 т солей в год. Поэтому, если речной водой орошать цитрусовые сады, они могут погибнуть.

Резкие сезонные колебания уровня и сильная аккумулирующая деятельность рек затрудняют судоходство. Например, устье Муррея настолько загромождено обломочным материалом, что совершенно недоступно для морских судов. Сама река судоходна до города Олбери, Дарлинг в нижнем течении доступен для небольших судов.

Озер в Австралии много, но в большинстве случаев они не имеют стока и засолены, а значительная часть их наполняется водой лишь после дождей.

Самое крупное озеро материка — Эйр — расположено на Центральной равнине на 16 м ниже уровня океана. Котловина озера является центром стока для обширной области и принимает целую систему временных водотоков — криков (Купере, Дайамантина, Эйр и др.). Озеро мелководно, сильно засолено, площадь его и очертания непостоянны и меняются в зависимости от количества выпадающих осадков. Обычно озеро состоит из двух водоемов — озер Эйр-Норт и Эйр-Саут. Но в период дождей крики приносят большое количество воды с гор, озера становятся единым полноводным водоемом. В самые влажные годы площадь озера Эйр достигает 15 тыс. км². В сухой период, который продолжается значительную часть года, приток воды по крикам прекращается, вода в озере испаряется, оно распадается на мелководные водоемы, перемежающиеся участками, покрытыми соляными корками.

Большая группа бессточных соленых озер находится на юге материка. Это озера Торренс, Гэрднер, Фром и др., которые сильно мелеют во время сухого периода и разливаются после сильных дождей. Все они окружены широкими полосами солончаков.

Много бессточных озер на Западно-Австралийском плоскогорье. Они наполняются водой только после ливней, а большую часть года представляют собой высохшие соляные поверхности.

Ресурсы поверхностных водоемов Австралии недостаточны, чтобы удовлетворить потребности населения в воде, тем более что многие водоемы материка засолены. Но Австралия имеет большие запасы подземных артезианских вод. На материке изучены и используются многочисленные артезианские бассейны, приуроченные к синеклизам фундамента. Они дают воду для промышленности, а также обводнения и орошения сельскохозяйственных угодий. Из-за сильной минерализации не все подземные воды пригодны для питья и орошения полей. Крупнейший в мире Большой Артезианский Бассейн простирается от залива Карпентария до бассейна Дарлинга. В общей сложности в Австралии насчитывается около 6500 артезианских колодцев.

Почвы и растительность

Рис. 128. Флористическое районирование Австралии и Океании (по А.Л. Тахтаджяну)

Океания относится к разным областям Палеотропического царства. Однако близость Австралии и большей части крупных островов Океании и существование сухопутной связи между ними в период формирования современной флоры привели к тому, что в растительном покрове Австралии и некоторых островов Океании есть много общих элементов.

Формирование тропической флоры Австралии началось в меловом периоде и продолжалось в начале кайнозоя, когда Австралия имела сухопутные связи с другими участками суши. До конца мезозоя Австралия была соединена с Южной Америкой, Южной Африкой и Антарктидой; связь с островами на востоке и севере, а через них и с Азией существовала еще в неогене. Этим объясняется некоторая флористическая общность Австралии с другими материками южного полушария, а также с Азией и островами Океании. Но так как, очевидно, уже с середины кайнозоя Австралия оказалась изолированной от друтих материков, то в составе ее флоры преобладают элементы, не встречающиеся в других частях света. С другой стороны, во флоре Австралии отсутствуют многие семейства, широко распространенные на других материках. Интересно также, что во флоре материка нет ни одного пищевого растения, пригодного для выращивания (см. рис. 19), и коренное население Австралии не знало земледелия.

На материке существовали разобщенные центры формирования флоры: один — на юго-западе и в центральной части, другой — на востоке. Между этими центрами находился морской бассейн, его осушение и заселение растительностью произошло только к началу четвертичного периода.

В четвертичное время Австралию не покрывали льды, и ее климат с конца мезозоя резко не изменялся.

Все эти особенности развития австралийской флоры обусловили ее основные черты: древность и высокую степень эндемизма. По количеству эндемичных растений Австралийское царство не имеет себе равных на земле. Из 12 тыс. видов входящих в состав ее флоры высших растений эндемичны 80 %. Например, эндемичными являются почти все 600 видов рода Eucalyptus, 280 видов акаций, около 25 видов казуарин. Араукарии, протейные, южные буки представляют собой элементы, общие с Антарктической и Капской флорами.

В зависимости от современных климатических условий почвенно-растительный покров Австралии и близких к ней материковых островов изменяется от периферии к центру материка в сторону все большей ксерофитизации. Влажные тропические и субтропические леса островов, восточной и юго-западной окраин материка по направлению к внутренним частям сменяются саваннами, редколесьями и зарослями кустарников, а затем полупустынными и пустынными формациями.

Северная часть острова Новая Гвинея и мелкие острова, расположенные в непосредственной близости от экватора, покрыты влажными тропическими лесами с большим количеством азиатских и эндемичных видов, но также содержащими значительное число австралийских растений. Вблизи побережий эти леса сменяют мангровые заросли.

На Австралийском материке влажные тропические (дождевые) леса произрастают только к северу от 20° ю.ш., занимая наибольшую площадь на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк, где выпадают обильные и регулярные осадки.

На севере Австралии по долинам рек влажный тропический лес проникает в область распространения саванн и редколесий, покрывающих водоразделы.

Влажные тропические леса Австралии и Новой Гвинеи по облику, а отчасти и по составу близки к лесам Южной Азии. В них растут некоторые пальмы, лавровые, фикусы и бобовые. Лианы представлены ломоносом, перцем и пальмой-лианой ротанг. Кроме азиатских и австралийских элементов, во влажных тропических лесах Австралии встречаются некоторые представители антарктической и капской флоры. Почвы под этими лесами могут быть отнесены к типам оподзоленных красноземов на заболоченных низменностях и оподзоленных латеритных почв на склонах и водоразделах.

Густые тропические леса характерны также для всей восточной окраины Австралии, поднимаясь по склонам Большого Водораздельного хребта. Они отличаются от типичных влажных тропических лесов относительной бедностью видового состава и преобладанием различных видов эвкалиптов при почти полном отсутствии пальм. Деревья в этих лесах достигают огромной высоты, а по обилию лиан и эпифитов они не уступают влажному тропическому лесу. Под ними образуются красно-желтые ферраллитные почвы.

Эвкалипты, формирующие фон лесов востока Австралии, очень разнообразны по внешнему виду и размерам. Листва некоторых из них имеет голубоватый или сероватый оттенок, что придает им своеобразный и несколько безжизненный вид. Характерны для этих лесов также различные папоротники, как древовидные, так и травянистые. Многообразны эпифитные растения, часто ярко и красиво цветущие. Среди них особенно выделяются представители семейства орхидей.

Гораздо большую площадь занимают в Австралии тропические редколесья и саванны. Они распространены на значительных территориях на севере материка, главным образом севернее 20° ю.ш. На востоке светлые редколесья и типичные саванны проникают гораздо южнее. Они занимают также большие пространства на юге острова Новая Гвинея.

Во время влажного сезона австралийскую саванну покрывают ярко цветущие растения из семейств лютиковых, лилейных и орхидных, различные злаки. Характерные деревья саванн — эвкалипты, акации, казуарины. Листья последних состоят из отдельных члеников, и издали эти деревья похожи на хвойные с длинными иглами. Широко распространены также деревья с утолщенными стволами, в которых накапливается запас влаги. Они представлены несколькими видами рода Strecularia, так называемыми бутылочными деревьями. Присутствие этих своеобразных растений делает саванну Австралии несколько отличной от саванн других материков.

Саванна сочетается с разреженными лесами, состоящими главным образом из различных видов эвкалиптов. Деревья в таких лесах стоят редко, поэтому почва бывает покрыта густыми травами, выгорающими во время сухого сезона и пышно зеленеющими в период дождей. Эвкалиптовые редколесья занимают большую часть полуострова Кейп-Йорк и широкую полосу северного побережья Австралии. Возможно, столь широкое распространение представителей рода Eucalyptus связано с их устойчивостью к воздействию огня, который в течение тысячелетий австралийские аборигены использовали во время охоты. Семена некоторых видов эвкалиптов прорастают намного быстрее именно после лесных пожаров.

С начала колонизации Австралии переселенцы из Европы выжигали древесную растительность саванн и эвкалиптовых редколесий, чтобы использовать земли в качестве пастбищ или пашни. Выжигание проводилось и с целью сохранения влаги в почве, поскольку эвкалипты испаряют большое количество влаги и в засушливых областях они причиняют ущерб сельскому хозяйству.

Почвы саванн Австралии относятся к типу красных ферраллитных, а в более сухих местах — красно-бурых сильно выщелоченных и красно-коричневых слабо выщелоченных почв.

Наиболее влажные районы севера и востока Австралии постепенно сменяются более сухими областями центральной и западной частей материка. При движении с востока на запад и с севера на юг леса разреживаются и принимают все более ксерофитный облик. Постепенно они переходят в своеобразные кустарниковые заросли, носящие в Австралии название «скрэб» — это заросли колючих кустарников или низкорослых деревьев с мелкой кожистой листвой.

Они состоят преимущественно из эвкалиптов и акаций. В зависимости от преобладания в них определенных растений либо более или менее равномерного сочетания эвкалиптов и акаций выделяют различные типы скрэба. В составе скрэба также много протейных и казуарин. Заросли скрэба покрывают большие пространства на Центральной равнине и на крайнем западе материка, соответствуя климатическим условиям полупустынь. Почвы под ними красновато-бурые, часто засоленные, переходящие в бесструктурные почвы пустынных областей.

В пустынных районах на Западно-Австралийском плоскогорье, а отчасти и на Центральной равнине, большие площади занимают своеобразные спинифексовые пустыни. Спинифексом в Австралии называют остролистные жесткие злаки, принадлежащие двум родам — Spinifex и Triodia, которые растут на сыпучих песках и каменистых грунтах, образуя редкие, но плотные кустистые дерновины.

В центральных, наиболее сухих областях материка большие пространства почти совершенно лишены растительности и представляют собой сплошные каменистые россыпи или участки подвижных песчаных дюн. Для каменистых пустынь Западно-Австралийского плоскогорья характерны участки, покрытые мощными железистыми корами, которые не соответствуют современным климатическим условиям и представляют собой древние образования, сформировавшиеся в условиях более влажного климата.

На юге материка пустыня подходит к самому океану. Там на бесплодных известняках равнины Налларбор можно встретить только редкие кустики лебеды и некоторых солянок или заросли карликовых эвкалиптов.

На юго-западе и юго-востоке Австралии преобладает древесная и кустарниковая субтропическая растительность, но имеются различия в составе флоры.

Климат юго-запада Австралии близок к средиземноморскому. Для растительности этой части материка характерны вечнозеленые светлые эвкалиптовые леса. Высокоствольные эвкалипты различных видов («красное дерево», или яррах, карри и др.), достигающие 80-100 м высоты, сочетаются с образующими подлесок древовидными лилейными рода Xanthorrhea (так называемыми травяными деревьями) и кустарниками (акации, протейные и др.). С продвижением в глубь материка эти леса переходят в кустарниковые заросли, состоящие из типично австралийских видов. Почвы под ними выщелоченные коричневые.

Крайний юго-восток Австралии с его влажным субтропическим климатом и Тасмания с океаническим умеренным климатом довольно близки по растительному покрову и составу флоры. Там преобладают вечнозеленые леса, состоящие из представителей не только австралийской, но и субантарктической флоры. Главную роль в этих лесах играют опять-таки эвкалипты, в том числе гигантский царственный эвкалипт, миндальный эвкалипт, отдельные экземпляры которых могут превышать 100 м и, по некоторым данным, даже достигают высоты в 150 м. Наряду с ними распространены такие характерные растения субантарктической флоры, как вечнозеленые южные буки (Notofagus spp.) и некоторые хвойные (Podocarpus spp.).

Рис. 129. Распространение некоторых растений в Австралии и Океании

Большую роль играют папоротники и различные лианы. По внешнему виду, а в значительной степени и по составу эти леса напоминают влажные леса Южного Чили.

Вечнозеленые реликтовые леса занимают также значительные площади в Новой Зеландии, особенно на западных склонах гор. По внешнему облику леса островов близки к лесам юго-востока Австралии: они так же густы и богаты лианами и эпифитами. Но видовой состав их отличен от состава лесов Австралии и Тасмании. Видовые отличия настолько велики, что Новую Зеландию относят к Палеотропикам, выделяя в особую подобласть. Ее флора имеет ярко выраженный островной характер и почти на 80 % состоит из эндемичных видов. В ее составе мало пальм, совершенно отсутствуют эвкалипты и акации, но зато изобилуют южные буки, древовидные папоротники, хвойные из рода араукарий, магнолиевые и т.д.

В лесах Юго-Восточной Австралии, Тасмании и Новой Зеландии распространены бурые и желто-бурые лесные почвы.

В растительном покрове Австралии много полезных видов, дающих ценную древесину, эфирное масло, дубильные вещества, съедобные плоды, корневища или побеги. Многие растения местное население издавна широко использовало, например, травяное дерево, корни и почки которого употребляют в пищу, а волокна идут на изготовление веревок и даже тканей. Однако дикая флора материка, как уже говорилось, не дала растений для земледельческой культуры. Большинство культурных растений — хлебные злаки, технические и огородные культуры, фруктовые деревья и другие — завезены в Австралию и играют теперь важную роль в ее ландшафте. Некоторые завезенные растения стали злостными сорняками. Например, один вид опунции так густо разросся в некоторых районах Восточной Австралии, что из сельскохозяйственного использования выпало около 20 млн га плодородных земель. Для уничтожения опунции эффективным оказался лишь биологический метод — аргентинская моль, питающаяся мякотью опунции, которая резко сократила распространение этого растения. В Новую Зеландию было завезено в общей сложности до 500 видов растений, многие из которых стали опасными конкурентами для представителей местной флоры.

Помимо интродукции чужеземных растений, в растительном покрове Австралии и соседних островов происходят изменения, связанные с выпасом скота (особенно овец), вырубкой лесов для промышленных целей и для расширения пахотных угодий. Площади лесов неуклонно сокращаются (например, в Новой Зеландии за время европейской колонизации они сократились в шесть раз). В лесопосадках обычно используются не местные, а главным образом чужеземные виды деревьев. В Австралии с ее сухим климатом большой ущерб лесам, как естественным, так и саженным, а также и другим растительным сообществам наносят пожары. В результате хозяйственной деятельности, особенно за последние 100-150 лет, естественный растительный покров претерпел значительные изменения, причем далеко не всегда положительные.

Животный мир

Наряду с чертами сходства в фауне Австралии и островов Тихого океана имеются большие различия, которые дают основание для выделения подобластей: Австралийской, включающей материк и Тасманию, Новогвинейской, Новозеландской и Полинезийской.

Рис. 130. Зоогеографическое районирование Австралии и Океании

Фауна Австралии и материковых островов Океании, особенно Новой Зеландии, отличается бедностью, древностью и эндемизмом и имеет ярко выраженный реликтовый характер. Так, в составе животного мира Австралии насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720 — птиц, 420 — пресмыкающихся, 120 — земноводных. При этом 90 % видов позвоночных на материке эндемичны. В Новой Зеландии млекопитающие в составе дикой фауны вообще отсутствуют, а 93 % видов птиц нигде, кроме этой области, не встречаются.

Самая характерная черта фауны Австралии — широкое распространение низкоорганизованных млекопитающих: однопроходных и сумчатых. Однопроходные, отряд клоачных, представлен двумя семействами: утконосовые и ехидновые, они сохранились только на материке и некоторых островах. В Австралийской области насчитывается свыше 150 видов сумчатых. Современные семейства: хищные сумчатые, сумчатые муравьеды, сумчатые кроты, кускусовые, вомбатовые, кенгуровые и др.

Очевидно не выдержав конкуренции с более жизнеспособными плацентарными млекопитающими, низшие млекопитающие, почти вымершие на других материках, нашли себе убежище в Австралии, куда высшие представители класса млекопитающих не смогли проникнуть из-за усилившейся в конце неогенового периода изоляции материка. Высшие млекопитающие в дикой фауне Австралии представлены только летучими мышами и немногими видами наземных мышей.

Что касается других классов позвоночных (птиц, пресмыкающихся или рептилий), то они также представлены в фауне Австралии в основном древними, эндемичными родами и видами.

В зависимости от природных условий фауна различных частей Австралийского материка имеет свои особенности. Это внутреннее разнообразие также зависит и от условий исторического развития. Например, большие видовые различия существуют между западной и восточной областями Австралии, которые долгое время были разделены морем.

Для влажных тропических и субтропических лесов севера и востока Австралии, а также Новой Гвинеи и некоторых других островов характерно многообразие лазающих животных. Особенно примечателен сумчатый медведь, или коала (Phascolarctos cinereus), называемый еще сумчатым ленивцем.

Рис. 131. Распространение некоторых животных в Австралии и Океании

Он ведет ночной образ жизни и большую часть времени проводит на деревьях, питаясь их листьями. Кроме него, распространены ведущие преимущественно древесный образ жизни поссум и древесный кенгуру. На Новой Гвинее встречаются представители фауны соседней Азии, например дикий кабан.

Вдоль рек селится австралийский эндемик утконос (Ornithorhynchus anatinus) — небольшое млекопитающее с перепончатыми лапами и плоским клювом, добывающее пищу в воде.

Очень разнообразны и богато представлены птицы тропических лесов: лирохвосты (Menula superba), эндемичный представитель австралийской фауны шлемоносный, или обыкновенный казуар (Casuarius casuarius), пестро и ярко окрашенные райские птицы, различные попугаи, медососы — родичи американских колибри, напоминающие их по внешнему виду и способу питания. Характерны эндемичные для Австралийской области сорные куры, или большеногие (Megapodiidae), замечательные тем, что они не насиживают свои яйца, а закапывают их в различные гниющие отбросы.

В водоемах водятся австралийские крокодилы и черепахи. Земноводные представлены древесными лягушками.

Во влажных лесах севера и востока материка много членистоногих: эндемичные муравьи, бабочки и жуки.На севере обитают австралийские дождевые черви (Megascolicidae), достигающие несколько метров в длину.

На реках и озерах Австралии живет много водоплавающих птиц. Кроме местных видов, там можно встретить гостей из Сибири, прилетающих на время зимы северного полушария. Внутренние воды Австралии отличаются богатой ихтиофауной, распространены эндемичные и очень древние формы, например, замечательная двоякодышащая рыба рогозуб (Neoceratodus forsteri), сохранившаяся в неизменном виде с триасового периода. Она встречается только в немногих реках восточной части материка.

Еще более своеобразна фауна саванн, зарослей кустарников и открытых пространств северных и центральных частей Австралии. В областях с большими запасами корма для травоядных животных обитают такие характерные представители сумчатых, как кенгуру (несколько родов и много видов). Кенгуру обычно живут стадами; в случае опасности они передвигаются большими прыжками. Прыжок самого крупного большого серого кенгуру (Macropus giganteus) достигает 10 м в длину и 2-3 м в высоту. Длина его тела, включая хвост, может достигать 3 м. Среди скал и в кустарниковых зарослях живут кенгуру валлаби.

Кенгуру сильно истреблены человеком. На кенгуру нападает и дикая собака динго (Canis dingo). Это небольшое животное с рыжей шерстью, очень выносливое, способное к быстрому и длительному бегу. Преследуя добычу, она может бежать много часов подряд. Сейчас эти хищники распространены на громадной территории вокруг озера Эйр. Из мест своего постоянного обитания они совершают набеги в разных направлениях на большие расстояния в поисках пищи. Кроме кенгуру, они истребляют много других животных. Некоторые животные Австралии совершенно исчезли там, где обитает собака динго. Динго нападает также на домашний скот. Особенно большую угрозу дикие собаки представляют для овцеводства. Из-за них разведение овец в некоторых районах стало нерентабельным. Они нападают также на безоружного человека, особенно на детей. На материке динго скрещивался с домашней собакой; единственная чистая популяция сохранилась на острове Фрейзер, где для охраны динго создан национальный парк.

В областях с травяным и кустарниковым покровом живут также сумчатые грызуны и насекомоядные: вомбат, крыса, крот, муравьед.

В зарослях кустарников водится местный эндемик ехидна (Echidna aculeata) — млекопитающее, его тело покрыто иглами. Как и утконос, ехидна откладывает яйца, которые вынашивает в сумке, питается главным образом муравьями, собирая их длинным липким языком. Она ведет ночной образ жизни, очень пуглива и с приближением опасности зарывается в землю. На ехидну охотятся из-за вкусного мяса.

На безлесных пространствах с зарослями кустарников встречаются австралийские крупные нелетающие птицы, относящиеся к отряду казуарообразных, — эму (Dromaius novaehollandiae), травяные попугаи, наносящие большой вред посевам, различные водоплавающие и обитающие у воды птицы, многие из которых прилетают из северного полушария.

Разнообразны змеи и ящерицы. Среди змей преобладают ядовитые. У ящерицы молоха (Moloch horridus) особые шиловидные наросты на теле поглощают влагу из воздуха — так этот вид приспособился к засушливым климатическим условиям.

Обильны насекомые, особенно термиты, которые покрывают своими постройками огромные пространства настолько густо, что некоторые места становятся труднопроходимыми. Распространены также муравьи. Бичом сельского хозяйства является саранча. Большой вред людям наносят москиты, комары и мухи.

Животный мир острова Тасмания отличается некоторыми особенностями. Например, долго сохранялись два представителя сумчатых, не встречавшихся на материке — сумчатый дьявол (Sarcophilus harrisii) и сумчатый волк (Thylacinus cynocephalus). И если сумчатый дьявол в настоящее время довольно часто встречается на острове, то сумчатого волка считают полностью истребленным. В южной части острова можно увидеть типичных представителей антарктической фауны — пингвинов.

Большим своеобразием отличается фауна Новой Зеландии. В связи с давним островным положением она бедна видами, но зато там сохранились некоторые древние животные, которых по праву называют живыми ископаемыми. Фауна Новой Зеландии — древнейшая из современных фаун, она сохранила в своем составе животных конца мезозойской эры и начала палеогенового периода. Особенностью островной фауны является отсутствие млекопитающих и очень большое разнообразие птиц, среди которых многие ведут наземный образ жизни, как бы приняв на себя функции млекопитающих. Орнитофауну Новой Зеландии отличает существование представителей древнего отряда бескрылых: киви (Apteryx australis), совиных, попугаев и т.д. Еще до прихода европейцев были истреблены гигантские птицы моа, достигавшие высоты 5 м.

Из пресмыкающихся особенно многочисленны ящерицы, среди которых сохранившаяся с мезозоя гаттерия, уже почти исчезнувшая в настоящее время. Зато змей, черепах и крокодилов на островах Новой Зеландии нет.

Бедность естественной фауны Австралии и соседних с ней островов была причиной того, что в процессе колонизации из Евразии и с других континентов в Австралию стали проникать чужеземные животные. Часть их была привезена в качестве домашних животных, часть — в качестве объектов охоты, а некоторые проникли с переселенцами помимо их воли. Так или иначе, эти животные не встретили в составе местной реликтовой фауны достаточно сильных и жизнеспособных конкурентов. Многие из них одичали, широко распространились по материку и из полезных или безвредных животных стали вредителями лесов и полей, начали истреблять местных животных. Всем известна история кроликов, ставших на какое-то время настоящим бичом в Австралии и Новой Зеландии. В опасных хищников, истребляющих птиц и мелких зверей, превратились одичавшие домашние кошки, большой ущерб лесному и сельскому хозяйству наносят олени, серны и т.д.

Биоразнообразию региона угрожают такие факторы, как расширение сельскохозяйственных угодий, строительство дорог и прочих коммуникаций, сведение лесов, браконьерские способы охоты, а также интродукция чужеродных растений и животных. Считается, что в Австралии и Океании под угрозой исчезновения находятся 152 вида млекопитающих, 200 видов птиц, 58 видов пресмыкающихся, 27 видов земноводных и 48 видов рыб.

Человек

Население Австралии и Океании делится на две неравные, различные по происхождению группы — коренное и пришлое. Коренных жителей на материке немного, а на островах Океании, за исключением Новой Зеландии, Гавайских островов и Фиджи, они составляют подавляющее большинство.

Начало научным исследованиям в области антропологии и этнографии народов Австралии и Океании положил еще во второй половине XIX в. русский ученый Н. Н. Миклухо-Маклай.

Подобно Америке, Австралия могла быть заселена человеком не в результате эволюции, а только извне. В составе ее древней и современной фауны отсутствуют не только приматы, но и вообще все высшие млекопитающие.

В пределах материка до сих пор не было обнаружено никаких следов раннего палеолита. Все известные находки остатков ископаемых остатков человека имеют черты Homo sapiens и относятся к верхнему палеолиту.

Коренное население Австралии обладает такими ярко выраженными антропологическими признаками как: темно-коричневая кожа, волнистые темные волосы, значительный рост бороды, широкий нос с низким переносьем. Лица австралийцев отличает прогнатизм, а также массивное надбровье. Это особенности сближают австралийцев с веддами Шри-Ланки и некоторыми племенами Юго-Восточной Азии. Кроме того, заслуживает внимания следующий факт: найденные в Австралии самые древние ископаемые остатки человека имеют близкое сходство с костными остатками, обнаруженными на острове Ява. Ориентировочно их относят ко времени, совпадающему с последней ледниковой эпохой.

Большой интерес представляет проблема пути, по которому происходило заселение человеком Австралии и близких к ней островов. Попутно с этим решается вопрос о времени освоения материка.

Несомненно, Австралия могла быть заселена только с севера, т. е. со стороны Юго-Восточной Азии.

Рис. 23. Центры становления человека и пути его расселения по Земному шару (по В.П. Алексееву): 1 — прародина человечества и расселение из нее; 2 — первичный западный очаг расообразования и расселение протоавстралоидов; 3 — расселение протоевропеоидов; 4 — расселение протонегроидов; 5 — первичный восточный очаг расообразования и расселение протоамериканоидов; 6 — североамериканский третичный очаг и расселение из него; 7 — центрально-южноамериканский очаг и расселение из него.

Это подтверждается как антропологическими особенностями современных австралийцев, так и палеоантропологическими данными, о которых говорилось выше. Очевидно также, что в Австралию проник человек современного типа, т. е. заселение материка могло произойти не раньше второй половины последнего ледниковья.

Австралия длительное время (очевидно, с конца мезозоя) существует изолированно от всех других материков. Однако в течение четвертичного периода суша между Австралией и Юго-Восточной Азией была какое-то время обширнее, чем в настоящее время. Сплошного сухопутного «моста» между двумя материками, очевидно, никогда не существовало, так как, если бы он был, по нему должна была бы проникнуть в Австралию азиатская фауна. По всей вероятности, в позднечетвертичное время на месте мелководных бассейнов, отделяющих Австралию от Новой Гвинеи и южных островов Зондского архипелага (их современные глубины не превышают 40 м), существовали обширные участки суши, образовавшиеся в результате неоднократных колебаний уровня моря и поднятий суши. Торресов пролив, отделяющий Австралию от Новой Гвинеи, возможно образовался совсем недавно. Зондские острова также могли периодически соединяться между собой узкими полосками суши или отмелями. Большинство наземных животных не смогли преодолеть такое препятствие. Люди постепенно, по суше или преодолевая мелководные проливы, проникали через Малые Зондские острова на Новую Гвинею и на Австралийский материк. При этом заселение Австралии могло происходить как непосредственно с Зондских островов и острова Тимор, так и через Новую Гвинею. Процесс этот был очень длительным, он, вероятно, растянулся на целые тысячелетия в течение позднего палеолита и мезолита. В настоящее время на основании археологических находок на материке предполагается, что человек там появился впервые примерно 40 тыс. лет назад.

Очень медленным был также процесс распространения людей по материку. Расселение шло вдоль западного и восточного побережий, причем на востоке было два пути: один — вдоль самого берега, второй — к западу от Большого Водораздельного хребта. Две эти ветви сходились в центральной части материка в районе озера Эйр. В целом австралийцы отличаются антропологическим единством, что указывает на формирование основных их признаков уже после проникновения в Австралию.

Культура австралийцев очень самобытна и примитивна. Самобытность культуры, своеобразие и близость друг к другу языков различных племен свидетельствуют о продолжительной изоляции австралийцев от других народов и об их автономном историческом развитии вплоть до нового времени.

К началу европейской колонизации в Австралии жило около 300 тыс. аборигенов, разделенных на 500 племен. Они довольно равномерно заселяли весь материк, особенно его восточную часть. В настоящее время численность коренных австралийцев сократилась до 270 тыс. человек. Они составляют примерно 18 % сельского населения Австралии и менее 2 % городского населения. Значительная часть аборигенов живет в резервациях в северных, центральных и западных районах или работает на рудниках и в скотоводческих хозяйствах. Еще сохранились племена, продолжающие вести прежний, полукочевой образ жизни и говорящие на языках, входящих в австралийскую языковую семью. Интересно, что в некоторых неблагоприятных для жизни районах коренные австралийцы составляют большинство населения.

Вся остальная Австралия, т. е. ее наиболее густо заселенные районы — восточная треть материка и его юго-запад, населена англоавстралийцами, составляющими 80 % населения Австралийского Союза, и выходцами из других стран Европы и Азии, хотя люди с белой кожей плохо приспособлены для жизни в тропических широтах. К концу XX в. Австралия вышла на первое место в мире по заболеваемости раком кожи. Это связывают с тем, что над материком периодически образуется «озоновая дыра», а белая кожа представителей европеоидной расы не так защищена от ультрафиолетовой радиации, как темная кожа коренного населения тропических стран.

В 2003 г. численность населения в Австралии превысила 20 млн человек. Это одна из самых урбанизированных стран мира — более 90 % составляют жители городов. Несмотря на самую низкую плотность населения по сравнению с другими материками и на наличие обширных почти незаселенных и неосвоенных территорий, а также на то, что заселение Австралии выходцами из Европы началось только в конце XVIII столетия и долгое время основой ее экономики было сельское хозяйство, воздействие человека на природу в Австралии имеет очень большие и далеко не всегда положительные последствия. Это связано с уязвимостью самой природы Австралии: около половины материка занимают пустыни и полупустыни, а прилегающие к ним районы периодически страдают от засух. Известно, что аридные ландшафты — это один из самых уязвимых, легко разрушаемых при постороннем вмешательстве типов природной среды. Вырубка древесной растительности, пожары, перевыпас скота нарушают почвенно-растительный покров, содействуют пересыханию водоемов и приводят к полной деградации ландшафтов. Древний и примитивный органический мир Австралии не может конкурировать с более высокоорганизованными и жизнеспособными интродуцированными формами. Этот органический мир, особенно фауна, не может также устоять перед человеком — охотником, рыболовом, коллекционером. Население Австралии, в основном живущее в городах, стремится отдыхать среди природы, все больше развивается туризм, не только национальный, но и международный.

Экологические проблемы Австралии

Сейчас освоено свыше 65 % территории страны. В результате хозяйственной деятельности природа Австралии оказалась под угрозой изменения человеком в не меньшей степени, чем во многих густонаселенных странах других континентов. Катастрофически быстро исчезают лесные массивы, столь ценные для этой бедной лесами страны, под угрозой исчезновения оказываются многие виды животных (например, 17 % только видов млекопитающих внесены в Международную Красную книгу МСОП), все шире распространяются эрозия почв и деградация кормовых угодий. В основных сельскохозяйственных районах «пшенично-овцеводческого пояса» на юго-востоке и юго-западе материка использование больших массивов земель затруднено в связи с процессами вторичного засоления и ускоренной эрозии. Опустынивание становится для Австралии не менее важной проблемой, чем для некоторых районов Африки или Азии.

Рис. 132. Экологические проблемы Австралии

Деградацию природной среды особенно остро ощущают аборигены, традиционный образ жизни которых в очень большой степени зависит от таких природных факторов, как поголовье диких животных, количество съедобных растений и состояние водоемов.

За время колонизации в Австралии сведено около 40 % всех лесов, 75 % дождевых тропических лесов, утрачено более 60 % водно-болотных угодий прибрежной зоны на юге и востоке континента. За последние 200 лет вымерли 10 из 144 видов сумчатых животных и 8 из 53 местных видов грызунов. Кроме того, в Австралию были завезены животные с других материков, что нанесло сильный урон местным экосистемам. Это кролики (примерно 200 млн особей), лисы (5 млн), кошки (12 млн). После начала колонизации в Австралию попало большое количество чужеродных для материка видов растений, таких, как бизонова трава, криптостегия, гигантская мимоза стыдливая, опунция и другие, причем некоторые из них стали злостными сорняками.

В настоящее время правительство Австралийского Союза и многие общественные организации прилагают большие усилия для повышения эффективности мер по охране природы. В стране создано большое количество национальных парков, причем самые крупные по площади парки расположены в пустынных районах.

Острова Тихого океана, дугой окаймляющие Австралию с востока, а также расположенные в его центральной части, были издавна густо заселены различными племенами. Происхождение, внешний облик, культура и языки этого коренного населения на различных группах островов различны. Заселение их происходило в разное время, но источником его была Юго-Восточная Азия.

Заселение островов Меланезии и всей Океании началось с Новой Гвинеи. Первые поселенцы, занимавшиеся охотой и собирательством и принадлежавшие к австралийской расе, появились там примерно 30 тыс. лет назад. Более поздние волны переселенцев проникали не только на Новую Гвинею, но и на другие острова Меланезии. Со временем сложилось население, называемое папуасами.

Значительно позднее (около 5 тыс. лет назад) на Новой Гвинее появились люди с явно выраженными монголоидными чертами, которые говорили на австронезийских языках. Они смешались с папуасами и частично унаследовали расовые признаки, в результате чего образовалась группа народов, которую объединяют под названием меланезийцев. Потомки их заселили Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новую Каледонию.

Другая ветвь австронезийцев (восточноокеанская) заселила острова Фиджи и Микронезию. Эту группу народов называют микронезийцы.

Долгое время загадкой для исследователей были происхождение и расовая принадлежность населения островов северной и центральной частей Тихого океана, от Гавайских островов до Новой Зеландии включительно. Население этих островов, называемых Полинезией, характеризуется большим единством как в антропологическом отношении, так и в отношении языка и культуры.

Для полинезийцев характерны рост 170-173 см, темная смуглая кожа, волнистые волосы, слабый рост бороды, довольно широкий, несколько выступающий нос. Череп, как правило, долихокефальный. У народов, населяющих различные острова, могут быть несколько иные признаки. Наиболее типичными полинезийцами можно считать жителей Восточной Полинезии. Языки полинезийцев близки к языкам народов Индонезии; культура их самобытна и по сравнению с культурой австралийцев или меланезийцев очень высока.

Рассматривались теории американского и азиатского происхождения полинезийцев. Выдающийся ученый, последователь теории американского происхождения — известный норвежский этнограф Тур Хейердал с целью подтверждения своего предположения совершил в 1947 г. плавание на плоту от берегов Перу до островов Полинезии. Однако большая часть исследователей долгое время придерживалась теории азиатского происхождения полинезийцев.

Согласно современным данным, острова Полинезии были заселены восточноокеанцами, которые 1000-1500 лет назад через Фиджи проникли на острова Тонга и Самоа, а затем постепенно стали заселять остальные острова Полинезии. В условиях длительной изоляции сложилась особая этническая общность со своеобразной довольно высокой культурой, отличной от культуры островов Меланезии.

Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование

Вместе с тем асимметрия рельефа, существование горного барьера на востоке и юго-востоке материка создают значительные контрасты в климате и рельефе между большей западной и меньшей восточной частями материка.

В целом в Австралии наблюдается изменение природных условий с востока и севера к центральным и западным частям материка. В ее пределах выделяются регионы: равнинная жаркая, с летними осадками Северная Австралия; более равномерно увлажненная горная Восточная Австралия; горно-равнинный относительно сухой субтропический Юго-Восток; Центральная равнина; тропические плоскогорья и горы Западной Австралии; субтропический Юго-Запад.

Рис. 133. Физико-географическое районирование Австралии

Различие природных условий в этих регионах обусловливает различные типы землепользования и, следовательно, формирование различных современных ландшафтов.

Группы островов Тихого океана, отличающиеся друг от друга происхождением и занимающие различное положение по отношению к Австралии, в разных частях океана, также образуют четко обособленные природные регионы: острова материковой окраины и переходных зон и острова открытой части Тихого океана.

Северная Австралия

Геологическое строение и рельеф. Почти вся Северная Австралия как бы рассечена на три полуострова, разделенные мелководными заливами Карпентария, Ван-Димен, Жозеф-Бонапарт, Кинг и другими, с крупными и мелкими островами и коралловыми рифами.

В рельефе преобладают плато, низменности и невысокие горы. На северо-западе поднимается плато Кимберли высотой 600-700 м, сложенное с поверхности известняками и сланцами, а также базальтами, под которыми скрыто кристаллическое основание платформы. Плато рассечено глубокими долинами рек Фицрой, Орд и др.

Восточнее расположены более низкие (до 300 м над уровнем моря) полуострова Арнем-Ленд и Кейп-Йорк, с поверхности перекрытые отложениями меловой и палеогеновой трансгрессий. Между ними сформировалась молодая аккумулятивная низменность залива Карпентария.

Южнее полуостровов расположены плато Баркли и невысокий хребет Селуин, сложенные частично породами палеозойского чехла, частично выступающими на поверхность докембрийскими породами.

Полезные ископаемые. Недра Северной Австралии богаты рудами черных, цветных и редких металлов: железо добывают на западе Кимберли; марганец — на острове Грут-Айленд в заливе Карпентария; медь, уран и полиметаллы — на Арнем-Ленде и в хребте Селуин; алюминий — на побережье залива Карпентария. На плато Кимберли открыты богатейшие месторождения алмазов. В заливе Жозеф-Бонапарт обнаружены значительные запасы нефти.

Климатические условия. Главная черта климата региона — сезонное распределение осадков. Обильные дожди (до 80 % годового количества) выпадают летом южного полушария в связи с действием северо-западного муссона. Годовое количество осадков на побережье может достигать 1500-2000 мм. В зимнее время дует юго-восточный пассат и осадки, как правило, отсутствуют. Годовые суммы осадков заметно снижаются на юге, в том же направлении сокращается продолжительность влажного периода.

Время от времени северные берега Австралии посещают тропические ураганы. Так, в 1974 г. мощный ураган «Трейси» почти полностью разрушил город-порт Дарвин.

Температура в Северной Австралии достигает максимума в ноябре, к началу влажного сезона.

Рис. 134. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на севере Австралии

В этом месяце в некоторых районах в среднем она превышает 30 °С, а в отдельные часы может достигать и 40 °С. Ниже 20 °С средняя температура не опускается ни в одном месяце года, а в некоторых местах даже в июле она составляет 24 °С.

Природные воды. Климат и рельеф определяют особенности стока и обеспеченность водой. Реки стекают на запад или северо-запад, к океану, а на полуострове Кейп-Йорк — к заливу Карпентария. Наиболее крупные из них — Фицрой, Виктория, Флиндерс и Митчелл — достигают в длину 600-800 км. Но они неглубоки, особенно во время сухого периода, и на отдельных участках пересыхают. В это время во всем регионе ощущается недостаток воды. Летний максимум стока выражен очень резко, многие водотоки выходят из берегов, причем особенно сильные паводки наблюдаются в пределах низменности залива Карпентария. Судоходство возможно только в самых низовьях. В Северной Австралии на реке Орд построено самое крупное в стране водохранилище — Лейк-Аргайл, его площадь составляет более 800 км².

Растительность. Почвенный и растительный покров зависит от годового количества осадков и продолжительности дождливого периода. Вдоль побережий до сих пор сохранились полосы мангровых зарослей, состоящие из пальмы нипа, ризофор и других растений, приспособленных к постоянному воздействию морских приливов. Особенно пышны мангровые леса на берегах залива Карпентария.

В некоторых районах побережья, главным образом на востоке, есть участки влажного тропического леса, достигающие не меньшей пышности и разнообразия, чем влажные леса островов Юго-Восточной Азии. Высокие пальмы, фикусы и лавровые сочетаются в этих лесах с характерными для австралийских лесов эвкалиптами; для нижних ярусов типичны бамбуки, древовидные папоротники, а вблизи побережий широко распространены панданусы с их своеобразной кроной и мощными воздушными корнями. Много также лиан и эпифитов.

По долинам рек влажные тропические леса проникают далеко в глубь территории, а в более сухих местах их сменяют заросли высокоствольного хвойного дерева дамары или светлые леса из эвкалиптов. Господствующий тип растительности Северной Австралии — редколесья. Среди зарослей высоких трав, во влажный период покрывающихся яркими душистыми цветками, поднимаются эвкалипты и не менее типичные для Австралии акации и казуарины. Ферраллитные почвы влажных тропических лесов сменяются в саваннах красно-бурыми почвами, а вдоль речных долин — аллювиальными.

Животный мир. В животном мире сочетаются представители саванн и лесов, поэтому он особенно богат. Для ландшафта саванн типичны эму, кенгуру, вомбаты. В наиболее сухих местах живет ехидна. В лесах водится коала, много лирохвостов и попугаев, в реках есть крокодилы. В изобилии распространены высокие причудливые сооружения термитов, в некоторых районах они составляют важную черту ландшафта. Термиты, поедающие древесину, наносят большой вред лесам и хозяйственным постройкам.

Население и экологические проблемы. Северная Австралия по сравнению с другими окраинными регионами материка (востоком, юго-востоком и юго-западом) редко населена, и богатейшие природные ресурсы ее освоены далеко не полностью. В отдельных районах ведется добыча полезных ископаемых, в первую очередь урановой руды, бокситов, нефти и алмазов. Земледелие в Северной Австралии развито слабо, поскольку этому не способствуют агроклиматические условия. На северных полуостровах перед началом влажного сезона температуры настолько высоки, что сельскохозяйственные растения не в состоянии выжить. В этом районе высокие температуры — основной лимитирующий фактор, препятствующий развитию сельского хозяйства. Только на западе, в долине реки Орд, была сделана попытка выращивать хлопчатник, рис и другие культуры на поливных землях, однако этот проект оказался экономически нецелесообразным. Экстенсивное пастбищное скотоводство мясного направления — самый распространенный тип землепользования не только в этом регионе, но и во всей Австралии (за исключением узкой полосы восточного побережья, а также юго-восточных и юго-западных субтропических районов). В Австралии интенсивно ведутся селекционные работы по выведению новых пород скота. От скрещивания европейских пород с зебу получены породы, способные переносить недостаток корма и высокие температуры. В настоящее время исследуют нормирование нагрузки на пастбища, занимаются их обустройством. Это предполагает огораживание пастбищ, или создание так называемых «паддоков»; при отсутствии естественных источников воды создают водопойные точки (обычно для подъема на поверхность подземных вод используются ветряные двигатели), когда нет естественных укрытий от палящего солнца и ураганов — устраивают искусственные. И если раньше можно было говорить, что пастбищное скотоводство с его нерациональным использованием кормов и воды часто, особенно в южных засушливых районах, расположенных вблизи границы пустынь Центральной Австралии, приводит к нарушению природного равновесия (деградации почв и растительности, истощению водоемов), то сейчас пастбищные ландшафты Северной Австралии отличаются относительной стабильностью.

Восточная Австралия

Геологическое строение и рельеф. Этот складчатый пояс, начавший формироваться в палеозое и испытавший движения в мезокайнозое, состоит из нескольких частей, различающихся по геологическому строению и рельефу.

Осевая часть данного региона — Большой Водораздельный хребет — представляет собой верхнепалеозойскую складчатую систему, выровненную и приподнятую в неогене в виде асимметричного свода. Разломы и эрозионные ложбины расчленяют хребет на отдельные массивы. Помимо собранных в складки осадочных пород, в строении гор большую роль играют вулканогенные породы различного возраста, особенно базальты. На севере горы сложены гранитами, сланцами и базальтами, содержащими запасы оловянных руд. Наибольшей высоты (до 1600 м) они достигают у восточного побережья, к которому подходят вплотную. Восточный склон гор разбит сбросами и образует почти недоступное с моря, хотя и сильно расчлененное, побережье. В глубь страны горы понижаются, переходя в невысокий и пологий хребет. В аллювиальных отложениях рек этого района содержится золото.

Южнее 28° ю.ш. горные хребты становятся значительно уже; их поверхность сложена горизонтальными мезозойскими толщами и мощными базальтовыми покровами, скрывающими опущенное складчатое основание. Глыбовые горы сменяются хребтами со столовыми поверхностями высотой 1000-1600 м, которые к западу переходят в холмистые возвышенности, так называемые даунсы, орошаемые верховьями реки Дарлинг. Восточные подножия гор окаймляет холмистая прибрежная полоса шириной до 50 км.

Берега Восточной Австралии омываются морями Тихого океана, температура воды на поверхности круглый год держится на уровне 27...28 °С, на юге Кораллового моря зимой снижается до 19 °С, в Тасмановом — до 16... 12 °С. Из Кораллового моря на юг вдоль берегов материка направляется теплое Восточно-Австралийское течение. Соленость воды везде равна 34,5-35,5 %о.

Постоянно высокая температура воды благоприятствует развитию коралловых построек, которые особенно распространены в Коралловом море. В его пределах, от Торресова пролива и почти до 23° ю.ш., вдоль края материковой отмели на 2300 км протянулся Большой Барьерный риф. На севере в ширину он достигает 150 км, затем сужается до 30-50 км и снова расширяется на юге до 300 км.

Барьерный риф состоит из отдельных островов и целых архипелагов, сложенных коралловым известняком и окруженных подводными рифами из отмерших и живых коралловых полипов. Их колонии, образующие подводные постройки причудливой формы и разнообразной окраски, необычайно живописны, во время отливов верхние части рифов могут оказываться в полосе осушки. Теплые воды Барьерного рифа населены различными рыбами, морскими звездами и другими животными. Один из видов морских звезд «терновый венец» питается кораллами и в отдельные годы наносит рифам большой вред.

Кроме того, в годы, когда особенно сильны Эль-Ниньо, у северо-восточных берегов Австралии понижается уровень океана и резко повышается температура поверхностных вод, что приводит к гибели коралловых полипов и обесцвечиванию кораллов.

Климатические условия. Простираясь в пределах субэкваториального и тропического поясов, северная часть гор Восточной Австралии характеризуется очень жарким и влажным (особенно в летнее время) климатом и может быть выделена в отдельный регион.

В течение всего года регион находится под влиянием пассатов, приносящих на материк влажный тропический воздух.

Летом пассатная циркуляция бывает особенно интенсивной и по своим свойствам пассат напоминает влажный муссон. Зимой пассат ослабевает, приносимый им воздух относительно сух и количество осадков заметно снижается. Общее годовое количество осадков на побережье и приморских склонах гор около 1500 мм, во внутренних частях оно снижается до 800 мм.

На Востоке температурный режим обусловлен большой протяженностью региона с севера на юг и горным рельефом. На побережье колебания температуры в течение года незначительны; средняя июльская температура — около 18 °С, а средняя январская несколько выше 20 °С.

Рис 135. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на восточном побережье Австралии

В горах средняя температура самого холодного месяца держится около -5 °С, минимум достигает -10 °С. Летом бывают внезапные снижения температуры в связи с проникновением относительно холодных воздушных масс с юга: менее чем за час температура может упасть на 10 °С.

Природные воды. В Тихий океан стекают короткие (не более 400 км длиной) порожистые реки, часто меняющие направление течения. Это бурные и многоводные водотоки, питающиеся дождевыми осадками. На западном склоне берут начало некоторые крики, направляющиеся в сторону озера Эйр, а на юге — река Дарлинг, приток Муррея. Основное питание всех рек западного склона также происходит за счет дождей, выпадающих в горах.

Растительность. Северо-восток — самая лесистая часть материка, но в то же время и сильно измененная хозяйственной деятельностью. Облик и состав лесов разнообразны и зависят прежде всего от количества осадков. В наиболее влажных и теплых районах склоны гор от побережья до высоты 1000-1200 м были покрыты влажным тропическим лесом с пальмами, древовидными папоротниками и лианами. Теперь их сменили плантации сахарного тростника, насаждения тропических плодовых деревьев и пастбища. Самые крупные из сохранившихся массивов дождевых тропических лесов сосредоточены на восточных склонах горных хребтов между городами Кэрнс и Таунсвилл. Основные массивы сельскохозяйственных земель расположены на плато Атертон, в долинах рек Бердекин, Фицрой и др. Во влажных межгорных котловинах и поблизости от крупных прибрежных городов помимо садов и плантаций тропических культур устраиваются культурные пастбища как база молочного животноводства.

На западных склонах гор, где осадков выпадает меньше, разреженные леса из эвкалиптов и некоторых хвойных деревьев сменились полями зерновых.

Более высокие части склонов гор занимает низкорослый лес, а на высоте 1600-1900 м его сменяют субальпийское криволесье и заросли кустарников из вереска, миртовых, карликовых буков с участками злаковых лугов.

Животный мир. С исчезновением лесов обеднел и своеобразный животный мир, основные представители которого ведут древесный образ жизни или селятся около воды. До сих пор в редколесьях и лесах этого региона встречается ближайший родственник эму — эндемичная нелетающая птица казуар.

Население и экологические проблемы. В северо-восточной части материка создан целый ряд национальных парков. Один из самых интересных — национальный парк «Дейнтри», состоящий из нескольких обособленных участков, разделенных дорогами, населенными пунктами и сельскохозяйственными угодьями. В пределах парка охраняются дождевые тропические леса, занимающие склоны низких горных массивов в восточной части Большого Водораздельного хребта.

Узкие каналы, пересекающие Большой Барьерный риф, ведут из открытого моря в так называемую Большую лагуну, глубина которой не превышает 50 м. Она доступна для судоходства, на ее берегах расположены крупные порты Австралии. В течение последних десятилетий с материка в Большую лагуну попадает большое количество сельскохозяйственных стоков, что ведет к постепенному разрушению коралловых построек. Для охраны этого интереснейшего объекта в 1975 г. был создан морской парк «Большой Барьерный риф», а в 1981 г. его внесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Юго-Восток

Геологическое строение и рельеф. К югу от долины Хантера до высоты 1200 м поднимаются столовые плато Голубых гор, прорезанных глубокими каньонами рек. Ограниченная высокими уступами прибрежная полоса изобилует удобными бухтами, в одной из которых расположен крупнейший город и порт восточного побережья Сидней.

Следующее к югу звено горной системы Восточной Австралии — Австралийские Альпы, включающие хребет Снежные горы, со средней высотой 1500 м. На их вершинах, в том числе на горе Косцюшко (2228 м), присутствуют следы древнего оледенения.

На крайнем юге материка главная горная система Австралии под названием Викторианских гор принимает широтное простирание, ограничивая южную палеозойскую синеклизу Марри, соответствующую общему бассейну рек Муррея — Дарлинга. С северо-запада и запада бассейн замкнут байкальскими структурами гор Флиндерс и Маунт-Лофти. Между горами на юго-востоке и аккумулятивной низменностью внутренних районов находится полоса расчлененных долинами рек холмистых предгорий — даунсов. Южные горные хребты окаймляют с севера залив Порт-Филлип, на берегу которого расположен один из крупнейших городов Австралии — Мельбурн.

Полезные ископаемые. В горах Флиндерс находятся крупные месторождения железной руды и полиметаллов (цинка, свинца, серебра), на юге — давно разрабатываемые месторождения золота.

Климатические условия. Осадки в юго-восточную часть Австралии приходят с востока и запада, основное количество их выпадает на склонах гор, особенно на юго-востоке (до высоты 1000 м). Максимум бывает на западе зимой, а на востоке летом и осенью. Недостающую для земледелия воду дают река Муррей и его приток Маррамбиджи, на которых созданы крупнейшие в стране гидросооружения.

Относительно ровный ход температуры (5...10 °С в июле, 15...20 °С в январе) иногда нарушается вторжениями холодных воздушных масс с юга, в связи с этим зимой температура может опускаться ниже 0 °С, выпадает снег. На вершинах Австралийских Альп снежный покров сохраняется в течение всей зимы, а иногда во впадинах рельефа задерживается и в теплое время.

Рис. 136. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на юго-востоке Австралии

Растительность. Преобладавшие в прошлом сухие редколесья и заросли кустарников на коричневых и серо-коричневых почвах уступили место полям зерновых, виноградникам, насаждениям оливкового дерева и культурным пастбищам.

Население и экологические проблемы. Благодаря климатическим условиям этот район стал основным сельскохозяйственным районом страны. Особое развитие здесь получила такая традиционная для британских колоний отрасль животноводства, как шерстное и мясошерстное овцеводство. На аллювиальных почвах речных долин развито рисосеяние. В горах на наиболее влажных склонах есть эвкалиптовые леса, являющиеся источником ценной древесины. Когда-то по долинам рек произрастали пойменные леса с преобладанием особого вида камеденосного эвкалипта (Eucalyptus camaldulensis). К настоящему времени от этих лесов остались небольшие массивы или даже отдельные деревья.

В связи с дефицитом ирригационных вод в долине Муррея и его притоков в конце 70-х гг. был осуществлен проект «Снежные горы» по межбассейновой переброске воды из р.Сноуи через систему тоннелей, водонасосных станций и водохранилищ на запад, в долины рек Муррей и Маррамбиджи.

Центральная равнина

Климатические условия. Климат Центральной равнины континентальный и сухой, сухость возрастает к западу. Особенно мало влаги выпадает на берегах озера Эйр, где есть районы с годовыми суммами осадков не более 120 мм и сухим периодом, продолжающимся более 250 дней в году. Это самое сухое место в Австралии.

К востоку и югу количество осадков увеличивается до 500 мм и период засухи сокращается до 200 дней. На севере осадки выпадают летом, на юге дожди обычно идут весной и осенью.

Различия в температуре между севером и югом зимой выражены сильнее, чем летом. Зимой на севере бывает 18... 20 °С, на юге 8... 10 °С, летом средняя температура повсюду равна примерно 28... 29 °С. При этом в течение всего года возможны резкие скачки температуры.

Рис. 137. Годовой ход, температур, осадков и относительной влажности на Центральных равнинах

Природные воды. К озеру Эйр — центру внутреннего стока — сходится сложно разветвленная система криков, которые берут начало в горах востока или на плато, ограничивающих область с севера. Наиболее значительные из них — Купер-Крик и Эйр-Крик. Питаясь за счет дождевых осадков, летом крики наполняются водой и несут ее к озеру Эйр. В особо дождливые годы они широко разливаются, и вся эта территория, получившая название «страна криков», превращается в обширные болота. Но до котловины озера доходит очень мало воды. Во время сухого периода, длящегося большую часть года, крики пересыхают. В течение нескольких десятилетий озеро Эйр только дважды наполнялось водой, однако в последнее время водность озера возрастает, и иногда, в особенно влажные годы, два его отдельных бассейна даже воссоединяются. Обычно же дно представляет собой высохшую, растрескавшуюся поверхность, покрытую коркой соли с отдельными лужами грязной воды. Размеры котловины и сеть сухих русел свидетельствуют о прошлых плювиальных условиях, когда озеро Эйр было всегда наполнено водой и имело периферический сток.

К югу от озера Эйр есть еще несколько озер с подобным режимом, но значительно меньших размеров — Торренс, Гэрднер и др.

Недостаток поверхностных вод восполняется артезианскими водами, которые являются главным источником водоснабжения. Большая часть Центральной равнины соответствует расположению самого обширного в Австралии Большого Артезианского Бассейна.

Растительность. На севере равнины и западных склонах даунсов на серых тропических почвах растут редкие светлые эвкалиптовые леса, чередующиеся с участками типичных саванн. К югу эта растительность сменяется зарослями скрэба различных типов и участками, покрытыми спинифексом на красновато-бурых полупустынных почвах. Вдоль русел криков тянутся галерейные эвкалиптовые леса. Чем ближе к озеру Эйр, тем местность становится все более сухой и пустынной.

Берега озера Эйр и территории к северу, востоку и западу от него представляют собой пустыню с дюнным рельефом. Дюны сложены красноцветными песками, образовавшимися в результате развевания рыхлых мезо-кайнозойских отложений. Благодаря этой окраске ландшафт окрестностей озера необычен и своеобразен. Местами встречаются участки каменистой пустыни с очень скудной растительностью. Но в период дождей буйно разрастаются и расцветают травы, среди которых много эфемеров.

Животный мир. В регионе, особенно в его северной, наименее обжитой части, сохранились дикие животные. Еще встречается гигантский кенгуру, широко распространен карликовый кенгуру валлаби. Кроме того, на равнинах живут вомбат и ехидна, на открытых пространствах встречаются эму, в зарослях эвкалиптов очень много попугаев. На берегах водоемов во влажный период скапливается много перелетных птиц.

Население и экологические проблемы. Почти всю равнину, за исключением самых пустынных районов, используют как пастбища для крупного рогатого скота.

Западная Австралия

Геологическое строение и рельеф. Основная часть региона представляет собой так называемое Западное плато, сложенное на западе докембрийскими кристаллическими породами, а на востоке — горизонтально залегающими палеозойскими песчаниками. Средние высоты плато составляют 400-600 м.

Со стороны Индийского океана плато ограничивают полосы низменных равнин. На юге это равнина Налларбор, сложенная с поверхности известняками и обрывающаяся к морю уступами высотой 100-150 м. Она отличается широким распространением карстовых явлений, ее каменистая, изъеденная воронками поверхность местами представляет собой почти безжизненную пустыню. На западе и северо-западе плато ограничено береговой холмистой равниной, сложенной песчаниками. Ее низменное побережье рассечено глубокими заливами, вдоль берега тянутся песчаные косы и ряды дюн.

На востоке, по границе с Центральной равниной, поднимаются в виде островов глыбовые массивы, сложенные древними гранитами и складчатыми нижнепалеозойскими породами. Наиболее высок южный массив — Масгрейв с вершиной Вудрофф (1440 м). От более северного массива Мак-Доннелл он отделен широким грабеном (авлакогеном) с пересыхающим озером Амадиус. Под влиянием выветривания в условиях резко континентального сухого климата эти горы приобрели острые формы рельефа с отвесными склонами, башнеобразными вершинами и глубокими ущельями временных водотоков. Вследствие выветривания от гор отчленились останцы причудливой формы в виде башен и пиков или огромных шаровидных глыб. Подножия и плоские поверхности массивов загромождены щебнистым материалом и песком.

На Западном плато широко распространены песчаные пустыни, имеющие своеобразный вид из-за красноватого цвета песков, с рядами дюн, достигающих в высоту нескольких десятков метров. Огромные площади занимают Большая пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыня. Полоса песков протягивается также по впадине между островными массивами.

Западная часть плато приподнята по отношению к центральным пустынным районам. На ее поверхность выходят докембрийские кристаллические породы. В северной половине этого района выделяются горстовые хребты, прорезанные глубокими сухими руслами, среди них поднимается массив Хамерсли до высоты 1251 м. Южнее простираются более однообразные и низкие кристаллические равнины с отдельными впадинами, загроможденными обломочным материалом или представляющими собой днища высохших озер.

Полезные ископаемые. Регион исключительно богат месторождениями золота. В штате Западная Австралия сосредоточено более 90 % запасов этого металла на материке. Особенно крупный район добычи золота, а также недавно открытых никелевых руд находится на юге, около Калгурли. На северо-западе, в горах Хамерсли, добывают железо, марганец, олово. Особенно велики запасы высококачественной железной руды (до 67 % металла в руде), добываемой открытым способом в районе Пилбары. К месту добычи проведен водопровод с юго-запада; трубы проложены прямо по поверхности, что создает совершенно особый облик «освоенной» пустыни.

Климатические условия. Зимой амплитуды температур в центральных частях региона достигают 30... 40 °С в сутки при средней температуре 12... 18 °С. Иногда бывают заморозки, связанные не только с излучением, но и с вторжениями холодных воздушных масс с юга.

Лето жаркое, со средней температурой 32 °С и максимумами до 50 °С. На севере в летние месяцы бывают кратковременные грозовые дожди, на юге и западе осадки выпадают в зимнее время. Осадки повсюду непостоянны, и годовые суммы их очень малы.

Рис. 138. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на северном склоне гор Макдоннелл

Центральные области почти бездождные, на большей части территории выпадает менее 150 мм, и только по окраинам региона эта сумма увеличивается до 300 мм. От 300 до 500 мм осадков выпадает на восточных склонах горных массивов, выступающих в качестве орографических барьеров на пути пассатов.

Природные воды. Вся Западная Австралия крайне бедна водой. Только ее окраины и наиболее влажные склоны гор расчленены густой сетью русел, наполняющихся водой в периоды дождей. Большую часть года русла остаются сухими, так как даже по окраинам засуха продолжается до 300 дней в году. В Западной Австралии наиболее велики отклонения от средних многолетних сумм осадков, здесь они достигают 40 %. В самых сухих центральных областях, где дожди выпадают только случайно и даже не каждый год, нет сухих русел, зато по всей территории разбросаны многочисленные озера, особенно много их на юго-западе. Это остаточные бассейны, вместе с сухими руслами они свидетельствуют о более влажном климате в недавнем геологическом прошлом. Теперь большую часть года озера остаются сухими, они покрыты белоснежной, сверкающей на солнце коркой соли или густой вязкой грязью. После ливней озера наполняются водой, которая очень быстро испаряется.

Растительность. В пустынях Австралии нет оазисов, так оживляющих ландшафты Сахары. Но в целом они не выглядят безжизненными. Большая часть региона, особенно по окраинам, имеет ландшафт полупустыни с зарослями скрэба и спинифекса, чередующимися в зависимости от количества выпадающих осадков и характера грунтов. Более сухие участки с песчаными и каменистыми пустынными почвами покрывает обычно спинифекс, достигающий более 1 м высоты, с острыми, жесткими и колючими листьями. Особенно скудна растительность равнины Налларбор («бездревесной»). Хотя осадков там выпадает несколько больше, чем во внутренних районах, но они поглощаются трещиноватыми известняками, и безводная, каменистая поверхность равнины покрыта только редкими кустиками лебеды и солянок.

К окраинам спинифекс сменяется скрэбом на бурых и засоленных почвах. Преобладает так называемый мульга-скрэб, состоящий почти целиком из одного вида акаций (Acacia aneura) высотой 3-4м, труднопроходимый из-за обилия колючек; почва между кустами лишена травяного покрова. В местах, лучше увлажняемых, он переходит в малли-скрэб, почти целиком состоящий из различных видов кустарниковых эвкалиптов (Eucalyptus glumosa, Eucalyptus oblosa, Eucalyptus bicolor), которые во влажный период года покрываются яркими цветками. Сероватая листва эвкалиптов не дает тени, и под малли-скрэбом развит травянистый покров из редких жестких злаков. С ростом увлажнения — на севере, юго-западе и западе — скрэб постепенно переходит в разреженные эвкалиптовые леса и даже саванны. Полосы светлых лесов тянутся также вдоль русел, причем на восточных склонах горстовых массивов, где количество осадков наибольшее, леса вдоль криков довольно густы и в них, кроме эвкалиптов, встречаются даже пальмы. Последние в этой области имеют, очевидно, реликтовый характер и сохранились только в местах, наиболее благоприятных для их произрастания.

Население и экологические проблемы. В центральных частях материка есть обширные незаселенные и неосвоенные территории. Но по окраинам региона и вблизи горных массивов, где осадков несколько больше, живут аборигены, есть города с англоавстралийским населением. По мере расширения добычи полезных ископаемых это население возрастает.

Большую роль играет развитие туризма, с центром в городе Алис-Спрингс у подножия гор Мак-Доннелл. К нему ведут пути сообщения и проложен трубопровод, по которому с гор подается вода. Недалеко от города находится один из самых известных в Австралии национальных парков — парк «Улуру» с его главной достопримечательностью, привлекающей большое количество туристов, изолированным массивом Айерс-Рок. Он интересен еще и тем, что там сохранились наскальные рисунки аборигенов.

В южной части региона образован крупный национальный парк «Грейт-Виктория-Дезерт» (2 млн га), объектом охраны в котором объявлены пустынные экосистемы с их скудной растительностью и своеобразным животным миром.

Внутренние пустынные районы материка привлекают любителей эктремального туризма, хотя все путеводители предупреждают об опасности такого вида отдыха, поскольку любая поломка автомобиля может обернуться непоправимой бедой в этих безлюдных местах с жарким климатом и неразвитой инфраструктурой.

Юго-Запад

Рельеф. Со стороны побережья, покрытого дюнами, протягивается полоса, сложенная осадочными отложениями. На ней поднимаются то невысокие столовые возвышенности, то пологие холмы, прорезанные речными долинами. Над холмистой прибрежной полосой возвышаются края кристаллических массивов Дарлинг и Стерлинг, достигающих высоты около 1100 м. Местами склоны массивов, обращенные к берегу, крутые и с моря выглядят как горные хребты. В глубь материка горы понижаются постепенно и сменяются ровной или волнистой поверхностью кристаллического плато.

Климатические условия. Регион расположен в субтропическом поясе и получает значительное количество осадков. По климатическим условиям он благоприятен для жизни людей и для сельского хозяйства. Климат региона похож на климат берегов Средиземного моря. Количество осадков на побережье и на склонах массивов, обращенных к океану, достигает 1000 мм, на север в глубь страны оно постепенно снижается до 500 мм. Лето жаркое, сухое, с ясной погодой, благоприятствующей созреванию плодовых культур. Зима теплая и дождливая.

Рис. 139. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на юго-западе Австралии

Во все времена года бывают чередующиеся вторжения теплых воздушных масс с севера и холодных с юга.

Природные воды. Короткие реки текут в глубоких долинах, расчленяющих склоны гор, обращенные к океану. Колебания их уровня значительны, но все же они сохраняют водоток в течение всего года, несмотря на сильное летнее испарение.

Растительность. Самой характерной чертой ландшафта региона являются его леса, подобных которым нельзя встретить не только на других материках, но и в самой Австралии. Это леса из огромных эвкалиптов «яррах» высотой более 50 м, с редкой, но красивой кроной и ценной древесиной. Подлесок в них образуют травяные деревья — эндемичные для Юго-Западной Австралии растения из семейства лилейных с древовидным стеблем высотой 5-10 м, увенчанным пучком длинных жестких листьев и огромными соцветиями. В этих лесах встречается большое количество и других эндемичных кустарников и трав. Многие из них имеют разнообразные и яркие цветки. В наземном покрове преобладают луковичные и клубневые растения, цветущие обычно зимой, во время дождливого периода. Высокоствольные эвкалиптовые леса являются ценнейшими в Австралии по качеству и продуктивности древесины. Однако они занимают только юго-западную, приморскую часть региона, а на северо-востоке сменяются редкими эвкалиптовыми лесами и зарослями вечнозеленых кустарников.

Население и экологические проблемы. Естественный растительный покров юго-запада материка сильно изменен человеком. Это результат и систематической вырубки лесов, и расчистки земли под пастбища, пашни и сады. В Юго-Западной Австралии развито виноградарство и плодоводство, которые в значительной степени определяют современный ландшафт склонов горных массивов, обращенных к океану. В некоторых местах обезлесенные участки засажены хвойными породами американского происхождения.

Пологие холмистые склоны, обращенные к северу и востоку, с коричневыми и серо-коричневыми почвами, используются под посевы пшеницы и ячменя, а также под пастбища для овец.

Остров Тасмания

Геологическое строение и рельеф. По рельефу и геологическому строению Тасмания представляет собой продолжение гор юго-восточной части материка. Недра ее богаты медной рудой, железом, рудами олова, цинка и свинца, а также золотом и серебром. В осадочных отложениях имеются месторождения каменного угля, хотя угольные пласты маломощны и часто смяты в складки, что значительно затрудняет горные работы. Открыты также месторождения платины.

Большую часть острова занимают отдельные плато средней высотой около 600 м, рассеченные глубокими долинами рек, сложенные дислоцированными докембрийскими и палеозойскими породами, которые местами перекрыты вулканогенными толщами. На севере плато поднимаются на высоту до 1500 м, в их рельефе выражены следы оледенения. Почти везде плато круто обрываются к берегу, расчлененному в связи с недавними опусканиями на множество лопастных бухт и полуостровов. Низменные участки расположены вдоль побережья и по течению наиболее крупных рек.

Климатические условия. Большая часть Тасмании находится в зоне циклонической деятельности умеренных широт южного полушария. Для нее характерны постоянные ветры западных румбов, приносящие влагу на западное побережье и западные склоны. Годовые суммы осадков в некоторых районах превышают 3500 мм, их среднее количество для всего острова около 1000 мм, на востоке оно уменьшается до 500 мм. Осадки зимой и летом выпадают большей частью в виде продолжительных моросящих дождей, только в северной половине лето относительно сухое. В горах зимой образуется снежный покров, но на низких местах снег выпадает редко и почти никогда не задерживается.

Обильные осадки питают густую речную сеть, особенно развитую на западе. Глубокие и быстрые реки полноводны весь год и обладают большими энергоресурсами, на базе которых созданы энергоемкие отрасли промышленности.

Климат Тасмании прохладный, причем различия температуры самого теплого и самого холодного месяцев редко превышают 10 °С.

Рис. 140. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на Тасмании

Зима примерно такая же теплая, как на юге Великобритании, даже несколько теплее.

На небольшой высоте над уровнем моря средняя температура июля и августа 7...8 °С, средняя январская температура 17... 18 °С. Высоко в горах зимой бывает морозный период.

Растительность. На значительной части Тасмании распространены леса. Самые крупные лесные массивы сохранились в наименее освоенной западной части острова. В них преобладают вечнозеленые деревья, особенно влаголюбивые виды эвкалиптов и вечнозеленые южные буки. К эвкалиптам и южным букам примешиваются хвойные фицройи, которые распространены также на юго-западе Южной Америки.

Выше 1000 м леса сменяются зарослями кустарников; поверхности самых высоких плато покрыты альпийскими лугами с участками сфагновых болот.

Животный мир. На острове сохранились некоторые животные, которые уже давно истреблены на материке; кроме того, там есть и отдельные представители антарктической фауны. Из сумчатых, помимо тех, которые есть и на материке (вомбат, коала и др.), в составе фауны Тасмании долгое время существовали два вида семейства хищных сумчатых хищников: сумчатый волк и сумчатый дьявол. Сейчас многие считают, что сумчатый волк полностью вымер, хотя изредка появляются ничем не подтвержденные сообщения о том, что он еще встречается в горных районах. На Тасмании много различных птиц, на юге живут даже гости из Антарктики — пингвины.

Население и экологические проблемы. Остров заселен неравномерно. Большая часть населения сосредоточена на востоке; там выросли наиболее крупные города, вокруг которых сажают картофель и выращивают различные плодовые культуры, главным образом яблони.

Умеренный морской климат Тасмании способствовал тому, что именно здесь европейские переселенцы смогли возделывать привезенную из метрополии пшеницу, которую в начале колонизации экспортировали в Новый Южный Уэльс, Викторию и Квинсленд.

Острова материковой окраины и переходных зон

Рис. 128. Флористическое районирование Австралии и Океании (по А.Л. Тахтаджяну)

Новая Гвинея и прилегающие острова

Они составляют северное звено островной дуги, окаймляющей Австралию с востока и отделенной от нее впадинами Кораллового и Тасманова морей. Южный конец этой дуги образует Новая Зеландия.

Новая Гвинея — один из самых больших островов Земли. Площадь его — 829 тыс. км².

Геологическое строение и рельеф. Северные и центральные районы Новой Гвинеи занимают высокие горы. Через весь остров с северо-запада на юго-восток простирается главная цепь горных хребтов (Центральные горы) с вершинами высотой 3000-4000 м (гора Джая — 5030 м). Вдоль северного побережья вытянута цепь более низких Береговых гор, отделенная от главной цепи полосой тектонических впадин. Горы сложены сильнодислоцированными гнейсами, кристаллическими сланцами, известняками мезозойского возраста и мощными гранитными интрузиями, формирующими высокие, неприступные хребты с обрывистыми склонами и со следами древнего оледенения.

Северные берега острова образованы разломами; у берегов много коралловых рифов и небольших островов, среди которых поднимаются потухшие вулканы. Горные цепи Новой Гвинеи продолжаются на архипелаге Бисмарка и Соломоновых островах. Горы на этих островах обыкновенно не превышают 3000 м, многие вершины представляют собой потухшие и действующие вулканы. В океане, в непосредственной близости от высоких островных горных сооружений, проходят полосы глубоководных океанических желобов, которые свидетельствуют о погружении и поглощении океанической коры, слагающей Тихоокеанскую плиту.

Южная часть Новой Гвинеи принадлежит к Австралийской платформе и занята молодой низменной равниной высотой не более 100 м, сложенной аллювием и пересеченной реками. Постепенно снижаясь, низменность уходит под воды Арафурского моря. Продолжением ее можно считать прибрежную низменность залива Карпентария в Австралии. Плоские низкие берега южной части Новой Гвинеи заболочены.

Климатические условия. Приэкваториальное и островное положение Новой Гвинеи определяет ее климатические особенности. На высоте до 1000 м температуры высоки и почти не изменяются в течение всего года.

Рис. 141. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на острове Новая Гвинея

Колебания среднемесячных температур происходят в пределах от 25 до 28 °С, ниже 20 °С температура почти никогда не падает. На высоте около 2000 м средняя температура всех месяцев несколько ниже 20 °С.

На северных склонах выпадает в среднем более 4000 мм осадков, а местами — более 6000 мм. На высоте более 4000 м низкие температуры и большое количество снега создают благоприятные условия для образования ледников. Снеговая граница на Новой Гвинее занимает исключительно низкое положение для экваториальных широт — примерно на высоте 4400 м. По долинам самых высоких гор Новой Гвинеи опускаются небольшие ледники.

Южная, низменная часть острова по распределению осадков напоминает Северную Австралию. Зимой юго-восточный пассат становится причиной засухи, а летом северный муссон приносит влагу. Годовые суммы осадков достигают 1000 мм.

Природные воды. Горный рельеф и обилие влаги способствуют развитию речной сети. На Новой Гвинее много рек длиной в несколько сотен километров. Самая длинная из них — Флай — судоходна, она начинается в горах и протекает по южной, равнинной, части острова, длина ее 620 км. Режим рек целиком зависит от дождей. В низовьях они протекают по плоским заболоченным низменностям и после дождей сильно разливаются, затопляя обширные участки.

Растительность. По составу флоры Новая Гвинея несколько ближе к Азии, чем к Австралии. Вместе с тем в ее флоре много эндемичных видов. В распределении типов почвенно-растительного покрова хорошо видна зависимость от режима осадков и высоты над уровнем океана.

Вдоль низких берегов, как и в Австралии, протянулись широкие полосы густых мангровых зарослей, которые проникают также в устья рек, затопляемые во время приливов. Для речных долин южной низменности Новой Гвинеи характерны полосы галерейных лесов из саговых пальм (Metroxylon rumphii). На побережьях обычны рощи кокосовой пальмы. На водораздельных пространствах низменности преобладает саванна. Она близка к австралийской, здесь можно встретить казуарины, акации, эвкалипты и много высоких жестких злаков.

Другие острова покрыты лесами, которые, поднимаясь по склонам гор, постепенно меняют свой состав и облик. Богатый влажный тропический лес, близкий по составу к лесам островов Юго-Восточной Азии, покрывает склоны гор до высоты 1500 м, затем переходит в обедненный горный лес, сменяющийся на высоте около 3000 м смешанными хвойно-лиственными лесами; еще выше горы покрыты высокогорными лугами. Однако густой покров влажных тропических лесов Новой Гвинеи и прилегающих островов также быстро сокращается. Их постигла участь лесов Африки, Индонезии, Филиппин.

Животный мир. По составу дикой фауны Новая Гвинея гораздо богаче остальных островов и близка к Австралии. Там водятся несколько видов кенгуру, кускус, сумчатый барсук и ехидна. Много также общих с Австралией видов и родов птиц: казуары, попугаи какаду, голуби, несколько видов куриных, райские птицы с их разнообразным и пестрым оперением. Среди пресмыкающихся особенно распространены ящерицы и черепахи. На остальных островах млекопитающих почти нет, исчезают также и многие птицы. С удалением островов от Австралии фауна их обедняется.

Население и экологические проблемы. Население составляют преимущественно папуасы и меланезийцы. Из пришлого населения преобладают выходцы из Азии, европейцев очень немного. Для ландшафтов низменных и прибрежных районов характерны плантации кокосовой пальмы, какао, каучуконосов и кофе. Местное население на крошечных участках выращивает кукурузу, батат, маниок, сахарный тростник, саговую пальму и бананы. Эти растения дают основные продукты питания.

Новая Каледония, Новые Гебриды и Фиджи

Геологическое строение и рельеф. Самые крупные из них — материкового происхождения. Они представляют собой вершины погрузившихся горных цепей, которые поднимаются на 1200-1600 м над уровнем океана. Острова сложены кристаллическими и метаморфическими породами, в которых содержатся запасы меди и других цветных металлов. Эти породы перекрываются молодыми вулканическими образованиями. Интенсивный современный вулканизм и сейсмичность характерны для всех островов. Наиболее мелкие из них представляют собой действующие вулканы. Есть также коралловые острова, приподнятые недавними движениями на высоту нескольких сотен метров. Почти все они окаймлены барьерными коралловыми рифами. Между ними находятся глубоководные впадины.

Полезные ископаемые. Острова богаты запасами меди и других цветных металлов.

Климатические условия. Эта группа островов более удалена от экватора, чем Новая Гвинея, и находится под преобладающим влиянием юго-восточных пассатов.

Колебания средних температур по сравнению с Новой Гвинеей более значительны. Средняя температура самого жаркого месяца (февраля) 26... 27 °С, а в августе она снижается до 21...23 °С, минимальная температура около 10 °С. В горах на высоте 1500-1600 м средняя температура ниже 6... 8 °С.

На наветренных юго-восточных склонах островов выпадает до 4500 мм осадков, на склонах, защищенных от пассата, — всего 1000-1500 мм. Максимум осадков везде приходится на лето южного полушария, но и зимой засухи не бывает.

В периоды смены ветров проходят тропические ураганы, которые сопровождаются ливнями и наводнениями.

Растительность. Растительность и животный мир беднее, чем на Новой Гвинее. Вдоль берегов почти везде господствуют мангровые заросли. Нижний пояс гор занимают влажные тропические леса из азиатских, австралийских и местных видов деревьев. Наиболее характерны для этих лесов сандаловое дерево, кокосовая пальма, веерная пальма и панданусы, очень много лиан, папоротников и различных орхидей. На самых больших островах в местах с засушливым периодом и несколько меньшим количеством осадков встречаются пятна типичных саванн, большие площади занимают кустарниковые заросли; растут хвойные леса из араукарий, дамар и подокарпусов. В верхних частях горных склонов обычно распространены кустарниковые формации или луга.

Животный мир. Животный мир беднее, чем на Новой Гвинее.

Население и экологические проблемы. У побережий естественная растительность вытеснена культурной, значительные площади занимают плантации кокосовой пальмы, бананов и сахарного тростника.

Новая Зеландия

Острова Новая Зеландия находятся на южной окраине островной дуги, которая начинается на Новой Гвинее, окаймляет с востока Австралию и продолжается в виде подводных поднятий на дне океана по направлению к Антарктиде.

Геологическое строение и рельеф. Исключительное своеобразие природы Новой Зеландии связано, с одной стороны, с происхождением островов в зоне субдукции, т. е. погружения Тихоокеанской плиты под Австралийскую. С этим связаны сейсмика и активный древний и современный вулканизм с сопутствующими ему процессами. На Новой Зеландии впервые был обнаружен игнимбрит — кислая газосодержащая вулканическая порода, образующаяся при эксплозивных извержениях в виде «палящих туч» с огромными температурами и застывающая уже на поверхности Земли.

Вторая особенность природы Новой Зеландии связана с ее длительной изоляцией, она нашла отражение в органическом мире — древнем, эндемичном и бедном по видовому составу.

Северный остров (115 тыс. км²) горист и сложен преимущественно мезозойскими отложениями. По его юго-восточной окраине проходит невысокая горная цепь альпийского типа с максимальной высотой 1750 м. Западнее находится вулканическое плато со средней высотой 600 м, среди которого поднимаются действующие и потухшие вулканы. Самая высокая вершина Северного острова — действующий вулкан Руапеху (2797 м). Поверхность плато покрыта вулканическими продуктами: лавой, туфами и пемзой с включениями игнимбритов. Через плато проходит депрессия, вдоль которой начиная с неогена и до настоящего времени отмечаются процессы вулканизма и сосредоточены гейзеры, представляющие собой одну из достопримечательностей Новой Зеландии. Некоторые гейзеры выбрасывают столбы горячей воды и пара высотой в несколько десятков метров. Энергия пара, выходящего из специально пробуренных скважин и источников, используется для получения электроэнергии.
На северо-западе острова далеко в море выступает полуостров Окленд, на котором возвышается несколько потухших вулканов.
Береговая линия Северного острова сильно расчленена и имеет много удобных бухт.

Южный остров (150 тыс. км²) занимают высокие горы, сложенные докембрийскими гнейсами и кристаллическими сланцами. Вдоль западной окраины острова поднимаются Южные, или Новозеландские, Альпы, наибольшая высота которых составляет 3764 м (гора Кука). Рельеф этих гор типично альпийский, со следами древнего оледенения: острыми вершинами, цирками, корытообразными долинами и моренными валами, подпруживающими многочисленные озера. С Южных Альп спускаются ледники, особенно длинные на западном склоне. Остальная часть острова представляет собой холмистые кристаллические плато, только на востоке к берегу океана примыкает небольшая по площади Кентерберийская равнина, сложенная молодыми аллювиальными отложениями и лёссами. На этой равнине живет значительная часть населения острова.
Большая часть западного побережья острова почти прямолинейна, на юго-западе участок берега рассечен глубокими фьордами. Восточное побережье почти на всем протяжении низменное и окаймлено дюнами. Северное побережье глубоко расчленено, около него много мелких островов.

Климатические условия. Новая Зеландия весь год подвержена влиянию западных циклонических воздушных течений, и только полуостров Окленд летом находится под воздействием юго-восточного пассата и там бывает сухой период. На восточных склонах Южных Альп часто наблюдаются фены.

Западные ветры приносят на острова большое количество влаги, особенно зимой. В некоторых районах выпадает до 5000 мм осадков при среднем их количестве 2000 мм. На востоке, за горами, годовые суммы осадков снижаются до 500-700 мм. На большей части островов осадки весь год выпадают в виде дождя, но на самом юге зимой бывают частые снегопады. В горах на высоте более 2000 м осадки уже почти исключительно снеговые. Южные Альпы представляют собой крупный центр современного оледенения площадью около 1000 км². Высокие снежные вершины гор с мощными ледниками альпийского типа видны с моря на большом расстоянии. Ледники по долинам западного склона спускаются почти до самого моря.

Температура воздуха на Новой Зеландии равномерна в течение года, но значительно изменяется с севера на юг. Средняя июльская температура на полуострове Окленд достигает 12 °С, на Южном острове — всего 5 °С, в горах она снижается до -2 °С, бывают морозы до -12 °С, на побережье возможны понижения температуры до -5 °С.

Средняя температура января изменяется от 19 °С на севере до 14 °С на юге. Сильной жары на Новой Зеландии обычно не бывает. Только на севере, когда дует пассат, возможно повышение температуры до 30 °С.

Природные воды. Водная сеть Новой Зеландии густая. Реки короткие (протяженность самой длинной реки всего 350 км), но многоводные, без резких колебаний уровня. Они берут начало в горах, образуя бурные порожистые водотоки с большими запасами гидроэнергии, которая составляет основу энергоресурсов страны.

В нижнем течении, в пределах Кентерберийской равнины или холмистых плато, реки разветвляются на рукава и нагромождают песчаные валы и косы, препятствующие судоходству. Поэтому транспортное значение рек невелико, их используют для местного судоходства только на отдельных участках. Во время дождей и бурного таяния снегов и льдов на восточном склоне гор в связи с фенами реки Кентерберийской равнины разливаются. Это единственный район, который серьезно страдает от наводнений.

Озерами особенно богаты Южные Альпы. Это глубокие котловины, образовавшиеся в расширениях ледниково-тектонических долин и несколько напоминающие озера Альп в Европе. На Северном острове преобладают тектонические и вулканические озера.

Растительность. Новая Зеландия от природы — лесной регион. Наряду с большим количеством эндемичных родов и видов здесь распространены представители австралийской и антарктической флор, но общее число видов высших растений не достигает 2000.

Для крайнего севера Северного острова характерны леса из эндемичной новозеландской сосны — каури (Agathis australis), с мощным стволом окружностью до 3 м. Остальная часть Новой Зеландии с ее постоянно влажным климатом в прошлом была покрыта древними реликтовыми вечнозелеными лесами, которые поднимались в горы выше 1000 м. Эти леса не похожи на леса умеренных широт и океанического климата северного полушария ни по своему флористическому составу, ни по внешнему облику. Они более похожи на субантарктические леса Южной Америки. В них растут хвойные — подокарпусы, араукарии, либоцедрусы, различные эндемичные сосны (красная, белая, желтая), вечнозеленые южные буки, даже некоторые пальмы. Густой подлесок образуют древовидные папоротники, лес оплетен лианами, изобилует мхами и лишайниками подобно влажным лесам тропических широт.

На восточных склонах и на Кентерберийской равнине леса сменяются зарослями кустарников и суходольными лугами со злаковой и разнотравной растительностью, которые местное население называет «степями». Большие площади занимают болота, на них встречается своеобразный эндемик из семейства лилейных — новозеландский лен (Phormium tenax), являющийся ценным волокнистым растением.

Леса обедняются и разреживаются также при поднятии в горы. Выше 1200 м на юге и 1400 м на севере появляются листопадные деревья и кустарники, еще выше — альпийские луга из обычных растений высокогорного пояса. Кроме них в альпийском поясе распространены своеобразные растения в виде подушек, получившие местное название «растительные овцы».

Животный мир. Фауна Новой Зеландии еще более самобытна, чем флора. В ее составе отсутствуют млекопитающие, кроме мышей и лесных крыс. Нет также змей, черепах и крокодилов. Эндемичны все 250 видов местных птиц, среди которых много нелетающих. Европейцы завезли на острова различных животных (54 вида), большинство которых быстро размножилось и одичало, не встречая конкурентов среди местной фауны. Многие из них стали опасными вредителями, так как подрывают кормовые угодья, наносят ущерб лесам, садам и посевам. Среди них можно назвать не только кролика и некоторых австралийских сумчатых, но и серн, горных козлов и благородных оленей, завезенных в качестве охотничьей дичи.

Интродуцированные мелкие хищники стали истреблять местных птиц. Особенно большой вред нанесли им одичавшие кошки.

Население и экологические проблемы. До прихода европейцев коренные жители островов — маори — практиковали палы, в результате которых лесные земли сократились с 85 до 53 % общей площади островов. После колонизации площадь лесов сократилась до 23 %. Последний этап массового сведения лесов пришелся на первые 20 лет XX в.

В современном лесном покрове значительная доля принадлежит искусственным насаждениям из интродуцированных пород, главным образом хвойных американского происхождения. В настоящее время государственная политика направлена на охрану и восстановление лесов из исконно новозеландских пород. В районах, где возможно восстановление коренных лесов, запрещается высаживать чужеродные древесные породы.

Пришлыми являются также все сельскохозяйственные растения, возделываемые в садах и на полях. Только для искусственных пастбищ используют местные виды, в том числе злак туесок.

Большое хозяйственное значение имеет овцеводство, овца стала символом страны. Отары, пасущиеся на огороженных, обводненных и искусственно засеянных пастбищах, составляют характерную черту ландшафта равнин и горных склонов Новой Зеландии.

Острова открытой части Тихого океана

В этой области выделяют три географические провинции: Микронезию, Центральную и Южную Полинезию и Северную Полинезию (Гавайские острова).

Микронезия

Все острова Микронезии кораллового или вулканического происхождения, гористы и поднимаются над уровнем океана на несколько сотен метров.

Побережья окружены коралловыми рифами. Многие мелкие острова представляют собой невысокие атоллы. Некоторые коралловые острова в результате позднейших вертикальных движений приподняты на высоту нескольких десятков метров. Их берега окружены подводными и надводными рифами, затрудняющими судоходство. Вблизи некоторых групп островов располагаются глубоководные океанические впадины. Марианский желоб, окаймляющий архипелаг того же названия, является глубочайшим в Мировом океане.

В связи с положением в открытом океане и вблизи экватора климат Микронезии очень влажный и отличается исключительно ровным ходом температуры. На некоторых островах дожди выпадают почти каждый день. Годовые суммы осадков колеблются от 2000 до 4000 мм, местами они достигают 6000 мм. Температура обычно не превышает 28 °С и не снижается менее 20 °С.

Каролинские острова — район зарождения тропических циклонов, сопровождающихся ветрами ураганной силы.

Видовой состав растительности сравнительно беден. Преобладают влажные тропические леса, которые покрывают склоны вулканических островов. На коралловых островах чаще всего растут только кокосовые пальмы и некоторые кустарники. Кокосовая пальма с ее стройным и гибким стволом, слегка склоненным в сторону моря, и красивой кроной из перистых листьев представляет собой самую характерную черту ландшафта побережий многих островов Микронезии.

Почти все пригодные для земледелия участки островов возделаны. Значительные площади заняты плантациями кокосовой пальмы. Кроме земледелия, население занимается рыболовством.

Центральная и Южная Полинезия

Большинство островов вулканического происхождения и сложено толщами базальтовой лавы, некоторые из них увенчаны широкими и пологими вулканическими конусами высотой 1000-2000 м. Самые мелкие острова в большинстве случаев образованы коралловыми сооружениями.

Полинезия отличается обилием осадков, которые приносит юго-восточный пассат. На наветренных склонах островов выпадает до 5000 мм, на подветренных — до 1500 мм в год. Большая часть осадков приходится на лето южного полушария. На востоке их количество снижается в связи с воздействием относительно холодных воздушных масс, формирующихся в восточной части Тихого океана.

Колебания температуры в течение года незначительны.

На вулканических островах в естественном растительном покрове преобладают обедненные тропические леса и заросли кустарников, изредка встречаются участки саванны. Особенно богаты леса на наветренных склонах наиболее крупных островов. Растительность коралловых островов, лишенных поверхностных вод, сравнительно бедная, основное растение — кокосовая пальма.

Для культурного ландшафта характерны те же плантационные тропические культуры, какие распространены на других островах.

Северная Полинезия (Гавайские острова)

По своему происхождению это типичные океанические вулканические острова, для которых характерен внутриплитовый океанический вулканизм. В центральной части Тихого океана острова образуют цепь, вытянутую с запада на юго-восток на 2500 км, и являются вершинами огромных вулканогенных массивов, поднимающихся со дна океана вдоль мощного глубинного разлома. Видимая их высота от 1000 до 4200 м, а подводная (от дна до поверхности океана) составляет примерно 5000 м. Это огромные массивы застывших базальтовых лав с пологими склонами и широкими кратерами. За характерную форму надводной части они получили название щитовых вулканов. На всех островах вулканическая деятельность уже прекратилась, за исключением самого большого и самого южного острова Гавайи, слившегося из пяти действующих вулканов.

Рис. 142. Вулканы острова Гавайи (по X. Расту)

Самые высокие из них Мауна-Лоа (4169 м) и Мауна-Кеа (4205 м), а самые активные — Мауна-Лоа и Килауэа (1243 м). Их извержения повторяются постоянно и длятся иногда по несколько месяцев. Во время извержения жидкая базальтовая лава переливается через края широких кратеров и растекается по склонам, выжигая на своем пути растительность, посевы и уничтожая населенные пункты. Застывая, она образует темные безжизненные поверхности.

Там, где вулканическая деятельность прекратилась, в условиях высоких температур и большого количества осадков вулканогенные формы рельефа подвергаются размыву. На базальтах образуются плодородные почвы, появляется растительность.

Большую часть года острова находятся под влиянием северо-восточного пассата. На их наветренные склоны он приносит до 10 000-12 000 мм осадков в год. Подветренные по отношению к пассату склоны значительно суше.

Это создает различия в распределении растительности. Подветренные склоны заняты саванной, в которой можно встретить некоторые растения, завезенные из Америки и одичавшие (например, кактусы). Наветренные склоны гор покрыты лесами, в настоящее время сильно вырубленными. Для культурной растительности островов характерны сахарный тростник, бананы, рис, виноградная лоза, ананасы и кофейное дерево.

Животный мир так же беден, как и на большей части островов Океании. Из млекопитающих характерны только летучие мыши, зато много птиц. Часть их прилетает на зиму из Азии и Северной Америки. Вместе с человеком на острова проникли и затем одичали мыши, свиньи и собаки.