Река Волга

Каждому россиянину с малых лет, с первых услышанных песен знакома матушка-Волга. И наверное, каждый чувствовал себя обделенным, если ему не довелось повидать великую реку России своими глазами.

"Каждая страна имеет свою национальную реку, - писал Дюма. - Россия имеет ВОЛГУ - самую большую реку в Европе, царицу наших рек, - и я поспешил поклонится ее величеству реке Волге!"

Трудно представить, но нынешняя Волга – это фактически не река, а сеть водохранилищ. На сегодняшний день, в своем естественном русле она течет лишь на четырех отрезках: 8 км от своего истока до Верхневолжских озер (превращенных с постройкой в 1843 г. Верхневолжского бейшлота в водохранилище), от озера Волго до Твери, затем в юго-восточной части Рыбинского водохранилища и от выхода на Прикаспийскую низменность (граница Волгоградской и Астраханской областей) до впадения в Каспий. На всем остальном протяжении река Волга заменена каскадом искусственных водоемов, либо ее прежнее русло и береговая линия изменены подпором от плотин Волжского каскада ГЭС.

Неоценимое хозяйственное значение реконструкции Волги общеизвестно. Но часто, несмотря на весь прогресс науки и образования, доводы, разума умолкают перед наплывом эмоций, и мы вздыхаем по исчезающей прелести волжских ландшафтов. В бассейне Волги и сегодня ещё есть много мест с дикой, нетронутой природой, но это уже берега её притоков, рек и озёр в верховьях Волги. Спору нет, живописны извилины реки с песчаными мелями и островками. Но и в морской шири водохранилищ, в массивных гребнях плотин и стройных башнях шлюзов тоже есть своя эстетика, менее привычная, зато, пожалуй, более содержательная. Наша Волга с ее девятью гидроузлами (сейчас действуют семь), с электростанциями общей мощностью 50 млрд. квт-ч в год - это величайший в мире каскад гидросооружений.

Ныне интерес к Волге сделался всемирным. Шутка ли, реконструировали одно из грандиознейших созданий природы, величайшую реку Европы, одну из крупнейших на земном шаре.

С древних времен Волга служила для сношений между северо-западом Руси и её юго-востоком. В 1964 г. вступил в строй новый гидротехнический комплекс, который, заменив старую, Мариинскую систему, соединил Каспий и Балтику глубоководным путем. Во много раз увеличились возможности грузообмена, и теперь мы можем с современным комфортом проехать от самого Питера до Астрахани или Ростова-на-Дону.

Мало найдется других маршрутов, столь богатых разнообразием ландшафтов и хозяйственной деятельности человека. На пути общей протяженностью примерно три с половиной тысячи километров река пересекает почти все природные зоны Росии, за исключением тундры: лесную, лесостепную, степную, полупустынную и пустынную, а также экономические районы: Северо-Западный, Центральный, Волга-Вятский, Поволжский и, Северо-Кавказский. Высокоразвитые промышленные центры, такие, как Нижний новгород и Самара, знаменитые волжские энергетические гидроузлы; все отрасли промышленного производства, все виды предприятий, от современных металлургических гигантов, таких, как Череповецкий металлургический завод, до древних кустарных промыслов в селах Верхнего Поволжья, все отрасли сельского хозяйства, от молочно-льноводческого направления на Северо-Западе до субтропического плодоводства и виноградарства в придонских степях и прикаспийских жарких полупустынях.

А для тех, кого интересуют в первую очередь историко-архитектурные и художественные памятники. Древнейшие русские города на Волге Ярославль - запасная столица, Углич с его драматической историей времен Бориса Годунова, Кострома с ее памятью об Иване Сусанине, Нижний Новгород с его великими гражданами Мининым и Пожарским, Казань и Астрахань с памятью об эпохе Ивана Грозного.


Происхождение

Волга не всегда была такой, какой мы знаем ее теперь. Более того, было время, когда Волги вообще не существовало. Десятки миллионов лет назад на месте нынешнего Поволжья плескались воды моря, берега которого доходили до нынешних верховий Волги. На протяжении миллионов лет оно то соединялось с холодными водами северного океана, то частично высыхало, и тогда обнажались участки дна, превращаясь в сушу. Однажды дно в очередной раз поднялось, и огромные пространства от Карпат до Урала и от Кольского полуострова до Кавказа освободились от воды. Постепенно стал складываться рельеф Восточно-Европейской равнины. Ее облик складывался долго: формировались возвышенности и низменности, прокладывали свои русла реки. Все это происходило в сложных, меняющихся климатических условиях. С севера начали наступать ледники, на долгие тысячелетия завладевшие землей. Когда ледники таяли, потоки талых вод устремлялись на юг. В одно из таких межледниковий и образовалась древнейшая долина пра-Волги, долина, по которой ветвилось множество различных потоков. Один из них впоследствии стал первым фрагментом пра-Волги. Тогда это был всего лишь приток другой реки (пра-Унжи), впадавшей в пра-Цон. Приставками «пра» геологи обозначают древние русла, с которых начиналась эволюция нынешних рек и которые впоследствии сменились другими руслами.

В тот период, когда стали складываться первые признаки будущей Волги, климат на Восточно-Европейской равнине был намного теплее, чем сейчас. Потом опять пришло похолодание, и так смены климата происходили несколько раз. И вот наступило время, когда с окраины таявшего ледника выше устья Камы до места, где сегодня находится Волгоград, потекла древняя Волга. Южнее Волгограда тогда еще было море.

У районов Поволжья различный геологический возраст, одни образовались раньше, другие – позднее. Местами Волга выбирала для русла более легкие пути – древние впадины, местами размывала почвы, чтобы проложить себе дорогу. На пути реке встречались такие преграды, как Жигулевские горы (сформировавшиеся около 10 млн лет назад), и ей приходилось искать обходные пути. Формирование среднего участка Волги произошло раньше, чем формирование ее верховья и низовья. Верховья не могли возникнуть, пока не отступили последние ледники, а низовья – пока уровень Каспийского моря не понизился. Русло Волги сдвигалось на запад, она век за веком подмывала свой правый берег – и продолжает делать это и в наше время.

Предстояло пройти тысячелетиям, прежде чем все стало на свои места – и моря, и равнины, и реки.


Происхождение названия

У античных авторов первых веков н. э. (Клавдий Птолемей и Аммиан Марцеллин) Волга называлась Ра лат. Rha (ср. эрз. Рав). В средние века известна под названием Итиль (каз. Еділ, Едиль, Edil, тат. Идел, Idel). По одной из версий современное название Волга приобрела по древнему марийскому названию реки Волгыдо («светлая»). По другой версии — финно-угорскому слову valkea, имеющее значение «светлый», «белый»; по другой — произошла от названия Булга, связанному с проживавшими на её берегах волжскими болгарами. Но сами болгары (предки современных татар) называли Волгу Итиль (существует, правда и другая версия, что значения гидронимов Волга и Итиль тогда не совпадали с современными, см. «Итиль (река)»); считается, что наиболее вероятно происхождение этнонима «Волга» от праславянского *Vьlga, ср. во́лглый — волога — влага, таким образом возможный смысл названия Волги — «вода», если можно выразиться «большая вода», благодаря размерам реки.


Географические сведения

Длина — 3530 км (до постройки водохранилищ — 3690 км), площадь бассейна 1360 тыс. км². Расход воды у Волгограда: 8000 м³/с. Волга – равнинная река. Средняя скорость ее течения – менее 1 м/с. Волга берёт начало на Валдайской возвышенности (на высоте 229 м), впадает в Каспийское море. Устье лежит на 28 м ниже уровня моря. Общее падение — 256 м. Хотя на своем пути Волга пересекает возвышенности и даже невысокие горы, в целом ее берега плоские и низменные.

Правый берег Волги высокий, обрывистый, а левый – низменный, пологий. В старину правый берег реки называли боровым из-за растущих здесь густых лесов. Левый берег звался луговым – его в период паводков заливало на многие километры. Сегодня по-настоящему крупных лесов на берегах Волги осталось мало, а паводковые воды забирают водохранилища. Почему же один берег реки поднимается над другим? Волга протекает в Северном полушарии, и из-за отклоняющего действия вращения Земли вокруг своей оси ее русло смещается вправо. Это происходит согласно закону смещения речного русла, или закону Карла Блэра.

Долина Волги образует крупное понижение, достигающее в некоторых местах 80-километровой ширины. Долина состоит из широких плоских террас, которые ступенями поднимаются с запада на восток. Болот почти нет; большая часть земель освоена и используется в сельском хозяйстве.

Волга — крупнейшая в мире река внутреннего стока, то есть не впадающая в мировой океан. Речная система бассейна Волги включает 151 тыс. водотоков (реки, ручьи и временные водотоки) общей протяжённостью 574 тыс. км. Волга принимает около 200 притоков. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых. После Камышина значительных притоков нет.

Основное питание Волги осуществляется снеговыми (60 % годового стока), грунтовыми (30 %) и дождевыми (10 %) водами. Естественный режим характеризуется весенним половодьем (апрель — июнь), малой водностью в период летней и зимней межени и осенними дождевыми паводками (октябрь). Годовые колебания уровня Волги до регулирования достигали у Твери 11 м, ниже Камского устья — 15—17 м и у Астрахани — 3 м. С постройкой водохранилищ сток Волги зарегулирован, колебания уровня резко уменьшились.

Влияние водохранилищ на колебания уровня воды в Волге. Среднегодовой расход воды у Верхневолжского бейшлота 29 м³/сек, у города Твери — 182, у города Ярославля — 1 110, у города Нижнего Новгорода — 2 970, у города Самары — 7 720, у города Волгограда — 8 060 м³/сек. Ниже Волгограда река теряет около 2 % своего расхода на испарение. Максимальные расходы воды в период половодья в прошлом ниже впадения Камы достигали 67 000 м³/сек, а у Волгограда в результате разлива по пойме не превышали 52 000 м³/сек. В связи с регулированием стока максимальные расходы половодья резко снизились, а летние и зимние меженные расходы сильно повысились. Водный баланс бассейна Волги до Волгограда в среднем за многолетний период составляет: осадки 662 мм, или 900 км³ в год, речной сток 187 мм, или 254 км³ в год, испарение 475 мм, или 646 км³ в год.

До создания водохранилищ в течение года Волга выносила к устью около 25 млн т наносов и 40—50 млн т растворённых минеральных веществ. Температура воды Волги в середине лета (июль) достигает 20—25°С. Вскрывается Волга у Астрахани в середине марта, в 1-й половине апреля вскрытие происходит на верхней Волге и ниже Камышина, на всём остальном протяжении — в середине апреля. Замерзает в верхнем и среднем течении в конце ноября, в нижнем — в начале декабря; свободной от льда остаётся около 200 дней, а близ Астрахани около 260 дней. С созданием водохранилищ тепловой режим Волги изменился: на верхних бьефах продолжительность ледовых явлений увеличилась, а на нижних стала короче.

Бассейн Волги занимает около 1/3 Европейской территории России и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на западе до Урала на востоке. Основная, питающая часть водосборной площади Волги, от истока до городов Нижнего Новгорода и Казани, расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до городов Самары и Саратова — в лесостепной зоне, нижняя часть — в степной зоне до Волгограда, а южнее — в полупустынной зоне. По природньм особенностям Волгу принято делить на три части. От истока до впадения Оки она называется Верхней Волгой, далее до впадения Камы – Средней и от Самарской Луки до устья – Нижней. Территории, где протекает река, называются Верхневолжье, Среднее и Нижнее Поволжье.


Краткое описание

Исток Волги — ключ у деревни Волговерховье в Тверской области. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности Волга проходит через небольшие озёра — Верхит, Стерж, Вселуг, Пено и Волго. В истоке из озера Волго ещё в 1843 была сооружена плотина (Верхневолжский бейшлот) для регулирования стока воды и поддержания судоходных глубин в межень.

Между городами Тверь и Рыбинск на Волге созданы Иваньковское водохранилище (так называемое Московское море) с плотиной и ГЭС у г. Дубна, Угличское водохранилище (ГЭС у Углича), Рыбинское водохранилище (ГЭС у Рыбинска). В районе Рыбинск — Ярославль и ниже Костромы река протекает в узкой долине среди высоких берегов, пересекая Угличско-Даниловскую и Галичско-Чухломскую возвышенности. Далее Волга течёт вдоль Унженской и Балахнинской низменностей. У Городца (выше Нижнего Новгорода) Волга, перегороженная плотиной Горьковской ГЭС, образует Горьковское водохранилище. Главнейшие притоки верхней Волги — Селижаровка, Тьма, Тверца, Медведица, Молога, Шексна и Унжа.

В среднем течении, ниже впадения Оки, Волга становится ещё более полноводной. Она течёт вдоль северного края Приволжской возвышенности. Правый берег реки высокий, левый — низменный. У Чебоксар построена Чебоксарская ГЭС, выше плотины которой расположено Чебоксарское водохранилище. Наиболее крупные притоки Волги в её среднем течении — Ока, Сура, Ветлуга и Свияга.

В нижнем течении, после впадения Камы, Волга становится могучей рекой. Она протекает здесь вдоль Приволжской возвышенности. Около Тольятти, выше Самарской Луки, которую образует Волга, огибая Жигулёвские горы, сооружена плотина Жигулёвской ГЭС; выше плотины простирается Куйбышевское водохранилище. На Волге в районе города Балаково возведена плотина Саратовской ГЭС. Нижняя Волга принимает сравнительно небольшие притоки — Сок, Самару, Большой Иргиз, Еруслан. В 21 км выше Волгограда от Волги отделяется левый рукав — Ахтуба (длина 537 км), которая течёт параллельно основному руслу. Обширное пространство между Волгой и Ахтубой, пересечённое многочисленными протоками и староречьями, называется Волго-Ахтубинской поймой; ширина разливов в пределах этой поймы достигала прежде 20—30 км. На Волге между началом Ахтубы и Волгоградом построена Волжская ГЭС; выше плотины простирается Волгоградское водохранилище.

Дельта Волги начинается в месте отделения от её русла Ахтубы (в районе Волгограда) и является одной из самых крупных в России. В дельте насчитывается до 500 рукавов, протоков и мелких речек. Главные рукава — Бахтемир, Камызяк, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба (из них в судоходном состоянии поддерживается Бахтемир, образуя Волго-Каспийский канал).


Население

Волгу традиционно называют самой русской рекой. Однако справедливее назвать ее рекой всей России. Исторически русские проживали лишь в верховьях Волги, тогда как Среднее и Нижнее Поволжье заселяли другие народы. К народам Поволжья относятся мордва (мокша и эрзя), марийцы, удмурты, чуваши и татары. Условно к ним относят также башкир, хотя фактически они занимают среднее положение между Поволжьем и Средней Азией.

Волжский бассейн – наиболее населенный район России. Здесь проживает 58 млн чел. (а это более 40 % всего населения России) и находится 448 городов. Крупнейшие волжские города – Тверь, Ярославль, Нижний Новгород, Казань, Ульяновск, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань.


Экономические сведения

Волга — центральная водная артерия России Территориально в состав бассейна Волги входят Астраханская, Волгоградская, Саратовская, Самарская, Ульяновская, Нижегородская, Ярославская, Ивановская, Костромская, Московская, Смоленская, Тверская, Владимирская, Калужская, Орловская, Рязанская, Вологодская, Кировская, Пензенская, Тамбовская области, Пермский край, Удмуртия, Марий Эл, Мордовия, Чувашия, Татарстан, Башкортостан, Калмыкия, Коми, Москва, и некоторые другие.

Волга соединена с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путём, Вышневолоцкой и Тихвинской системами; с Белым морем — через Северодвинскую систему и через Беломорско-Балтийский канал; с Азовским и Чёрным морями — через Волго-Донской канал.

В бассейне верхней Волги расположены крупные лесные массивы, в Среднем и частично в Нижнем Поволжье большие площади заняты посевами зерновых и технических культур. Развиты бахчеводство и садоводство. В Волго-Уральском районе — богатые месторождения нефти и газа. Близ Соликамска — крупные залежи калийных солей. В Нижнем Поволжье (озеро Баскунчак, Эльтон) — поваренная соль. В Волге обитает около 70 видов рыб, из них 40 промысловых (важнейшие: вобла, сельдь, лещ, судак, сазан, сом, щука, осётр, стерлядь).

Поволжье – один из крупнейших экономических районов России. Доля промышленного производства Приволжского федерального округа составляет 23,9 % – это высший показатель по стране. Доля сельхозпродукции, производимой в ПФО, составляет чуть более 25 % от общего объема сельскохозяйственного производства РФ.

Индустриализация Поволжья началась на рубеже XIX–XX вв. Тогда появились крупные производства товарного зерна и мукомольной промышленности. Индустриализация 1920–1930 гг. и эвакуация в регион в годы Великой Отечественной войны промышленных предприятий стали причинами, по которым Поволжье из крупного аграрного превратилось в крупный промышленный район.

В 1950-е гг. началась добыча нефти и газа в Татарстане, Самарской и Саратовской областях, что дало новый толчок к развитию всего региона.

Костяк промышленности Поволжья – машиностроение (крупнейшие предприятия: ГАЗ, АвтоВАЗ, УАЗ, КамАЗ), нефтяная и нефтедобывающая промышленность (крупнейшие предприятия: «Татнефть», «Самаранефтегаз» и «Волготрансгаз»), химическая и нефтехимическая промышленность (крупнейшие предприятия: «Нижнекамскнефтехим», «Казаньоргсинтез», «Тольяттиазот» и «Куйбышевазот»).

Также в регионе развита электроэнергетика, транспорт, авиационная и ракетно-космическая промышленность, судостроение, приборостроение. Из отраслей легкой промышленности можно выделить пищевое и текстильное производство.

В Поволжье есть ряд уникальных для России производств, например добыча и переработка поваренной соли из озера Баскунчак и единственный в стране завод горчичников в Волгограде.

Волга играет ключевую роль в экономическом развитии региона, ведь именно по ее берегам расположены крупнейшие промышленные центры. Река обеспечивает промышленность региона водой, гидроэнергией, дешевым транспортным путем. Ее значение для экономики Поволжья можно сравнить со значением позвоночника для тела человека.


История Волги

Предполагают, что первое упоминание о Волге встречается в трудах древнегреческого историка Геродота (V в. до н. э.). В рассказе о походе персидского царя Дария на скифов, Геродот сообщает, что Дарий, преследуя скифов за реку Танаис (Дон), остановился на реке Оар. Реку Оар пытаются отождествить с Волгой, хотя Геродот также сообщил, что Оар впадает в Меотиду (Азовское море). Иногда также видят Волгу в другой реке, о которой в I в. до н. э. сообщил Диодор Сицилийский:

Сначала они [скифы] жили в очень незначительном количестве у реки Аракса и были презираемы за своё бесславие. Но ещё в древности под управлением одного воинственного и отличавшегося стратегическими способностями царя они приобрели себе страну в горах до Кавказа, а в низменностях прибрежья Океана и Меотийского озера — и прочие области до реки Танаиса.

На основании этих сведений пытаются отождествить некую реку Аракс с Волгой.

В письменных древнеримских источниках II—IV веков Волга географически идентифицирована как река Ра — щедрая, в арабских источниках IX века именуется Ателью — рекой рек, великой рекой. В самой ранней древнерусской летописи, «Повести временных лет», сказано: «Из того Волоковского леса потечёт Волга на восток и втечёт… в море Хвалисское». Волоковский лес — старинное название Валдайской возвышенности. Хвалисским именовалось Каспийское море.

Географическое положение Волги и её крупных притоков обусловило уже к VIII веку её важное значение как торгового пути между Востоком и Западом. Именно по Волжскому пути хлынул поток арабского серебра в скандинавские страны. Из арабского халифата вывозились ткани, металлы, из славянских земель — рабы, меха, воск, мёд. В IX—X веках в торговле значительную роль играли такие центры, как хазарский Итиль в устье, булгарский Булгар на Средней Волге, русские Ростов, Суздаль, Муром в Верхнем Поволжье. С XI века торговля ослабевает, а в XIII веке монголо-татарское нашествие нарушило хозяйственные связи, кроме бассейна верхней Волги, где активную роль играли Новгород, Тверь и города Владимиро-Суздальской Руси. С XV века значение торгового пути восстанавливается, растёт роль таких центров, как Казань, Нижний Новгород, Астрахань. Покорение Иваном Грозным в середине XVI века Казанского (1552) и Астраханского (1557) ханств привело к объединению всей Волжской речной системы в руках России, что способствовало расцвету волжской торговли в XVII веке. Возникают новые крупные города — Самара, Саратов, Царицын; большую роль играют Ярославль, Кострома, Нижний Новгород. По Волге плавают большие караваны судов (до 500). Начиная с реформ Петра основные торговые пути перемещаются на Запад, а экономическое развитие нижней Волги сдерживается слабой заселённостью и набегами кочевников. Бассейн Волги в XVII—XVIII веках явился основным районом действий восставших крестьян и казаков во время крестьянских войн под руководством С. Т. Разина и Е. И. Пугачёва.

В XIX веке происходит значительное развитие Волжского торгового пути после соединения Мариинской речной системой бассейна Волги и Невы (1808); возникает крупный речной флот (в 1820 — первый пароход), на Волге работает огромная армия бурлаков (до 300 тыс. чел.). Совершаются крупные перевозки хлеба, соли, рыбы, позже нефти и хлопка. Большое значение для экономики Российской империи приобретает Нижегородская ярмарка.

Развитие Гражданской войны 1917—22 в России во многом связано с установлением в 1918 году в ряде городов Поволжья власти Комитета учредительного собрания. Восстановление контроля большевиков над Волгой, считается важным переломным моментом Гражданской войны, так контроль над Волгой обеспечивал доступ к хлебным ресурсам и бакинской нефти. Важную роль в Гражданской войне сыграла оборона Царицына, в которой активную роль играл И. В.Сталин, что и послужило поводом для переименования Царицына в Сталинград.

В годы социалистического строительства в связи с индустриализацией всей страны значение Волжского пути возросло. С конца 30-х годов XX века Волга начинает использоваться также и как источник гидроэнергии. В Великую Отечественную войну в Поволжье эвакуировали население и промышленные объекты из центральных районов СССР, благодаря чему роль региона в экономике страны возросла. Во время Сталинградской битвы 1942–1943 гг. Волга стала тем рубежом, за которым для советских солдат не было земли, не было жизни, отступить и пропустить врага за Волгу означало погибнуть.

В послевоенный период экономическая роль Волги значительно усилилась, особенно после создания ряда крупных водохранилищ и гидроэлектростанций.

В 1990-х гг. регион вместе со всей страной испытывал экономические и социальные проблемы.В 2000 г. создан Приволжский федеральный округ, в состав которого вошла большая часть поволжских регионов.


Полемика: Волга — Кама

Существует полемичная (не являющаяся общепризнанной) точка зрения насчёт правомерности применения названия Волга к участку от впадения Камы до устья. С точки зрения гидрологии принято считать, что менее полноводные реки (притоки) впадают в более полноводные, а в месте слияния Волги и Камы расход воды в Каме (3 800 м³/сек) превышает расход воды в Волге. Таким образом Кама более полноводна, в связи с чем можно считать, что не Кама впадает в Волгу, а Волга в Каму, которая, в свою очередь, далее впадает в Каспийское море. Не случайно тюркская и арабская географическая традиция средних веков связывала исток Итиля именно с Камой.

Однако развивая подобную теорию, можно прийти к выводу, что в Каспийское море впадает Вишера, которая в месте слияния с Камой полноводнее её.


Волга в литературе и искусстве

В образном восприятии сущности русской народности Волга играет исключительную и центральную роль, это корень и стержень всего русского народа, образный идеал. Она всегда одушевлена, ей приписываются человеческие качества, а идеальный русский человек должен соответствовать образу этой реки.

О Волге сложены сотни былин, легенд и сказок, пословиц и поговорок. О Волге пели и поют песни. Сколько их? Сосчитать невозможно. Тут и разбойничья «Ты взойди, взойди, солнце красное, освети Волгу-матушку», песня «Дубинушка», в ней не называется Волга, но это песня бурлаков, а они, конечно, на Волге, надрывная бурлацкая «Эх ты, Волга, мать-река, пшрока и глубока», распевная «Вниз по матушке по Волге», приближающаяся к частушкам «Пересохни, Волга-речка», песни на стихи русских поэтов XIX в. (именно они впоследствии стали «народными», когда авторство не осознается, а текст представляется плодом коллективного творчества): «Из-за острова на стрежень…», «Есть на Волге утес…», «Вниз по Волге-реке», «Меж крутых бережков Волга-речка течет…», «Вот мчится тройка почтовая по Волге-матушке зимой», «Весной Волга разольется». Один из поэтов века двадцатого, Владимир Высоцкий, сумел в нескольких строфах дать исчерпывающий образ, объединив традиционный фольклор с горьким опытом прошлого столетия:

Как по Волге-матушке, по реке-кормилице — Все суда с товарами, струги да ладьи, – И не надорвалася, и не притомилася: Ноша не тяжелая — корабли свои. <…> Волга песни слышала хлеще, чем «Дубинушка», — Вся вода исхлестана пулями врагов, – И плыла по матушке наша кровь-кровинушка, Стыла бурой пеною возле берегов.

В литературе и искусстве Волга встречается не слишком часто, но с её образом связаны поистине величайшие произведения нашей культуры. Действие пьес А. Н. Островского происходит, как правило, в волжских городах. В культуре XIX и начала XX века с Волгой связаны наиболее «народные» представители культуры: Гиляровский, Некрасов, Горький, Шаляпин.

В народном фольклоре, творчестве писателей, поэтов, художников широко отражена тема Волги-матери, Волги-кормилицы. Обобщив эти образы, можно сказать, что для русского человека Волга – это сама Жизнь.

Советское идеалогизированное искусство в полной мере использовало образ Волги, созданный демократическим искусством дореволюционной России. Волга отождествляется с Родиной-матерью, она является символом свободы, простора, широты и величия духа Советского человека. Центральную роль в построении этого образа играли фильм «Волга-Волга» и исполняемая Людмилой Зыкиной эпически-пронзительная ошанинская: «Издалека долго течет река Волга, течет река Волга, конца и края нет», в которой человеческая жизнь и течение реки сплетены в единое целое.

Особенно сильный образ Волги создан в фильме «Жестокий романс», снятом Эльдаром Рязановым по пьесе Островского «Бесприданница»